On attendait les Québécois Roberto Luongo ou Samuel Montembeault devant le filet des Panthers de la Floride ce soir au Centre Bell. On aura finalement... James Reimer.

L'entraîneur-chef des Panthers, Bob Boughner, a confirmé que Reimer amorcerait la rencontre de ce soir.

Ce sera donc un retour au jeu pour Reimer, sur la touche depuis le 26 février dernier.

« Le plan était que Luongo joue ce soir, mais on l'a employé en relève hier et il a joué une bonne partie du match, a expliqué Boughner. On a donc dû changer nos plans. Reimer était blessé et était prêt depuis quelques matchs. On a une rotation à trois gardiens. On a donné quelques matchs à Montembeault. C'est le bon moment pour que Reimer revienne et on espère qu'il nous donnera un bon départ. »

Luongo est venu en relève à Montembeault après seulement quatre minutes hier, dans une défaite de 7-5 des Panthers contre les Maple Leafs.

Luongo aura 40 ans le 4 avril prochain et son avenir dans la LNH est nébuleux. Les Panthers comptent déjà sur Reimer et le jeune Montembeault, 22 ans. C'est sans oublier les nombreuses rumeurs selon lesquelles la formation floridienne prévoit courtiser le gardien Sergei Bobrovsky le 1er juillet prochain, s'il devient joueur autonome.

Luongo présente une fiche de 15-16-4, avec une moyenne de 3,19 et une efficacité de ,897. Il lui reste trois années de contrat à écouler.