Ce soir au Centre Bell, le Canadien va faire ce qu'il n'a pas fait depuis la saison 2003-04: disputer un match alors que Tomas Plekanec n'est pas un membre de l'équipe.

Le joueur tchèque a été échangé hier aux Maple Leafs de Toronto et déjà, son absence se fait remarquer dans le camp montréalais.

«On perd un bon joueur, a admis Claude Julien ce midi à Brossard, après l'entraînement du Canadien. C'est un joueur qui prêche par l'exemple. C'est une grosse perte, mais dans notre situation, il fallait faire quelque chose, et c'est la décision qu'on a choisi de prendre.»

Phillip Danault, lui, a parlé de Plekanec comme d'un modèle à suivre.

«Juste à le regarder, j'apprenais quelque chose, a dit le joueur québécois. Son entraînement sur la glace, à l'extérieur aussi... c'est un gars qui est très structuré.»

Charles Hudon avait lui aussi de bonnes choses à dire à propos du joueur tchèque.

«Après avoir été jumelé avec lui depuis le début du camp, il m'a aidé beaucoup. Pas seulement cette année. Depuis que je le côtoie, il m'a toujours aidé. C'est un exemple, un modèle (...) Quand j'étais dans les mineures, je le regardais beaucoup jouer. Même avant d'être repêché, je le voyais beaucoup avec le Canadien. Ce gars-là a montré beaucoup de choses à n'importe quel jeune joueur.»

Plekanec parti, on verra d'ici la fin de l'après-midi si le directeur général Marc Bergevin est toujours en mode vente. Max Pacioretty, l'autre nom bien au centre des rumeurs de transaction depuis plusieurs semaines, a bel et bien pris part à l'entraînement du matin. Il a choisi de ne pas s'adresser aux médias par la suite.

Claude Julien a ajouté qu'il n'est pas exclu que l'équipe offre des auditions d'ici à la fin de la saison à Rinat Valiev et Kerby Rychel, les deux joueurs acquis des Leafs dans la transaction de Plekanec.

L'entraîneur a par ailleurs confirmé que Charlie Lindgren allait être le gardien partant lors du match de ce soir au Centre Bell, face aux Flyers de Philadelphie.

Le Canadien a de plus confirmé le rappel de l'attaquant Nikita Scherbak de son club école de Laval.