Tomas Plekanec a déjoué Connor Hellebuyck d'un tir du revers d'un angle impossible alors qu'il restait huit minutes à faire au match et la République tchèque s'est accrochée pour vaincre l'Amérique du Nord 3-2 mercredi lors de leur dernier match préparatoire en prévision de la Coupe du monde de hockey.
L'Amérique du Nord - qui est représentée par des joueurs de 23 ans et moins - a effacé un déficit de 2-0 et créé l'égalité en milieu de troisième période à la suite des filets du défenseur des Flyers de Philadelphie Shayne Gostisbehere et de la recrue des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews aux dépens du gardien Petr Mrazek.
Plekanec a riposté 53 secondes après le but de Matthews en acceptant une passe de l'arrière du filet d'Ales Hemsky avant de décocher un tir qui a ricoché contre la jambière de Hellebuyck et trouvé le fond du filet nord-américain. L'attaquant du Canadien a ainsi inscrit un troisième but en autant de matchs préparatoires.
Ondrej Palat et Radek Faska ont aussi fait vibrer les cordages pour la République tchèque. Mrazek a repoussé 17 des 19 tirs dirigés vers lui après avoir remplacé Michal Neuvirth en milieu de partie.
Matthew Murray, qui a contribué à la quatrième conquête de la coupe Stanley des Penguins de Pittsburgh le printemps dernier, a réalisé 16 arrêts devant le filet de l'Amérique du Nord avant d'être remplacé par Hellebuyck.
Le tournoi à huit équipes se mettra en branle samedi à Toronto. La République tchèque affrontera en lever de rideau samedi soir le Canada. Pour sa part, l'Amérique du Nord croisera le fer avec la Finlande dimanche.