Lorsque Michel Therrien a expliqué le rappel de Nathan Beaulieu de son unité de «black aces» à la formation principale, la semaine dernière, l'entraîneur-chef a dit «les choses peuvent changer vraiment vite».
Trois jours plus tard, Therrien le démontre en choisissant de faire appel à Beaulieu dans le sixième match de la série face aux Bruins de Boston.
Mais le Canadien a besoin de jouer en fonction de ses forces: il doit miser sur sa vitesse et son jeu de transition, et Beaulieu améliorera certainement le Tricolore à ce chapitre.
Il s'agit quand même d'une décision audacieuse dans la mesure où l'arrière de 21 ans n'a pas un match depuis le 19 avril avec les Bulldogs de Hamilton. Son dernier match dans la LNH remonte au 9 avril et sa dernière présence en séries éliminatoires, au 15 mail 2011... avec les Sea Dogs de Saint John!
Beaulieu prendra la place de Douglas Murray à la gauche de Mike Weaver. Si l'arrière originaire de Strathroy en Ontario n'a pas la présence physique du gros Suédois, il aidera certainement le Tricolore à passer moins de temps dans sa zone. Dans les 17 matchs qu'il a disputés cette année avec le CH, Beaulieu a été sur la glace pour neuf buts de son équipe à forces égales et seulement trois buts de l'adversaire. En contrepartie, Murray a été sur la patinoire pour 13 buts du Canadien et 25 de l'adversaire en 53 rencontres.
Sans compter que la deuxième vague de l'avantage numérique, qui a dû s'en remettre dernièrement à Josh Gorges et Alexei Emelin, s'en trouvera renforcée.
Bref, qui sait si cette décision de faire confiance à une recrue au plein coeur d'une série ne sourira pas à Therrien comme ça a souri à Claude Julien lorsqu'il a fait appel à l'attaquant Matt Fraser...