Martin St-Louis ne terminera pas sa carrière avec le Lightning de Tampa Bay. Une source a confirmé à La Presse qu'il a finalement été échangé aux Rangers de New York en retour de Ryan Callahan, d'un choix de première ronde en 2015 et d'un choix de deuxième ronde en 2014.
Ce choix de deuxième tour se transformera en choix de première ronde si New York atteint la finale de conférence.
Si Callahan ne profite pas de son statut de joueur autonome le 1er juillet et demeure à Tampa, les Rangers obtiendront un choix de deuxième ronde en 2015 en retour d'un choix de septième ronde en 2015.
St-Louis avait demandé au DG Steve Yzerman de l'échanger, amer à la suite de son exclusion de l'équipe olympique canadienne initialement. Yzerman est également DG de l'équipe du Canada.
L'attaquant québécois quitte l'organisation de la Floride, qu'il avait joint en 2000 et avec laquelle il a gagné la Coupe Stanley en 2004. St-Louis a disputé 972 matchs avec le Lightning, amassant 953 points. Il n'est plus qu'à 27 points du plateau des 1000 en carrière.
Callahan, un ailier droit âgé de 28 ans, montre une fiche de 11 buts et de 14 passes en 45 matchs cette saison. En 450 rencontres dans la LNH, il a un dossier de 132 buts et de 122 passes pour 254 points.
Callahan peut obtenir le statut de joueur autonome sans compensation, à la conclusion de la saison, tandis que St-Louis est encore sous contrat en vue de la saison prochaine au salaire de 5 millions $ US.
Avec une contribution de 61 points en 62 matchs cette saison, St. Louis est la principale raison pour laquelle le Lightning est bien positionné dans la lutte pour l'obtention d'une place en séries éliminatoires.
Le départ de Callahan est moins surprenant parce que les négociations contractuelles entre les Rangers et lui étaient dans une impasse. L'Américain exige une entente de six ou de sept ans, à un salaire moyen annuel supérieur à six millions $ US.
- Avec La Presse Canadienne