Cette fois, le Canadien ne va pas affronter les Kings de Los Angeles.

Ce soir, à Philadelphie, le Canadien va plutôt affronter des Flyers qui déçoivent et qui n'ont certes pas joué à la hauteur des attentes en ce début de saison. Le club en noir et orange arrive au quatrième rang au tableau des masses salariales de la Ligue nationale de hockey, mais il aura fort à faire pour participer aux séries éliminatoires.

Et comme le mauvais sort aime souvent aller là où ça ne va pas très bien, voilà que l'attaquant Vincent Lecavalier, débarqué l'été dernier à Philadelphie grâce à un important contrat de 22,5 millions de dollars en cinq ans, est perdu pour les trois ou quatre prochaines semaines, victime d'une blessure au dos.

Le Québécois avait 14 points en 22 matchs avant de tomber au combat la semaine dernière. Il a raté les cinq derniers matchs de son club, dont bien sûr celui d'hier soir à Chicago contre les Blackhawks.

Parmi les déceptions chez les Flyers cette saison: le défenseur Mark Streit, avec une fiche de -7 en 30 rencontres, et l'attaquant Claude Giroux, en route pour une saison d'à peine 50 points s'il continue à ce rythme. Lors de la dernière saison de 82 matchs dans la LNH, en 2011-2012, Giroux avait récolté 93 points en 77 rencontres.

Au moins, les Flyers ont peut-être fini par trouver un véritable gardien numéro un en la personne de Steve Mason, qui arrive au 10e rang des gardiens de la LNH pour le pourcentage d'arrêts (,927). Mason devrait être devant le filet des Flyers ce soir.

Mason touche un salaire de 1,5 million cette saison, et n'a toujours pas de contrat en vue de la prochaine campagne; il pourrait devenir joueur autonome avec compensation à l'été. La direction des Flyers, selon la rumeur qui circule, chercherait à lui soumettre une nouvelle offre en cours de saison.

Il s'agira de la deuxième rencontre de la saison entre ces deux vieux rivaux. Le Canadien avait accueilli les Flyers à son deuxième match du calendrier, le 5 octobre. Ce soir-là, au Centre Bell, le club au maillot tricolore avait remporté une victoire assez facile de 4-1.