Canadien: un début de saison sans le capitaine?

La saison ne commence que dans un mois, mais il y a déjà quelques questions qui circulent dans l'entourage du Canadien.

Bien sûr, les sourires étaient nombreux, mardi matin, au tournoi de golf annuel du club, à Laval-sur-le-Lac. Mais tous les sourires des membres de la direction ne pouvaient pas masquer les doutes qui planent sur la formation montréalaise, à une semaine de l'ouverture du camp d'entraînement.

À commencer par les doutes sur l'état de santé du capitaine Brian Gionta. Opéré au biceps gauche au terme de la saison dernière, Gionta ne sait pas s'il sera au camp avec les autres dans une semaine, pas plus qu'il ne sait s'il sera en poste pour amorcer la saison régulière 2013-2014, le 1er octobre contre les Maple Leafs de Toronto au Centre Bell.

«Mon but, c'est d'être prêt pour ce premier match, a-t-il indiqué. Je me sens bien actuellement, mais je ne suis pas certain de la date de mon retour. Ce n'est pas une question de condition physique. Je dois m'assurer que je suis bel et bien rétabli de cette blessure.»

George Parros, qui doit jouer le rôle du justicier sur patins cette saison, ne sait pas non plus s'il pourra commencer en même temps que tout le monde. Une blessure à une épaule pourrait le forcer à attendre un peu avant de rechausser les patins.

Parmi les autres questions, il y a aussi le rôle de Daniel Brière avec son nouveau club. L'attaquant de 35 ans, qui a dit oui au club montréalais pour 2 ans et un total de 8 millions, sait très bien qu'il pourrait avoir à changer de position et à oublier son rôle de centre avec sa nouvelle équipe.

Ce qui ne semble pas trop l'inquiéter.

«Jouer au centre ou à l'aile, ça ne me dérange pas, a-t-il dit. Je préfère être au centre, mais je suis à l'aise aussi à l'aile gauche ou à l'aile droite. Ce n'est pas un problème. Je n'ai pas eu de discussions à ce sujet avec Michel Therrien. Ce sera sa décision.»

L'entraîneur, quant à lui, ne veut pas encore dévoiler son jeu à ce sujet. «On s'en va au camp d'entraînement avec une ouverture d'esprit... Mais j'ai une bonne idée où on s'en va!», a répondu Therrien quand on lui a posé la question sur le rôle de Brière avec l'équipe lors de la prochaine saison.

Ce qui semble plus certain, c'est que Brière se présentera en grande forme au camp du club, la semaine prochaine. «Disons que l'été dernier, avec le lock-out qui arrivait, la motivation pour s'entraîner, c'était plus difficile», a admis l'attaquant québécois.

Les joueurs du Canadien vont maintenant avoir quelques jours de repos avant de reprendre le collier au camp d'entraînement, à partir du 11 septembre à Brossard. En attendant, c'est le camp des recrues qui va s'ouvrir, toujours au centre d'entraînement de l'équipe, de jeudi à lundi.