Le défenseur Darren Dietz suggère que Trevor Timmins a encore une fois usé de flair quand est venue la cinquième ronde du repêchage, une ronde qui lui a permis de réclamer les Brendan Gallagher, Gabriel Dumont et Charles Hudon au cours des dernières années.

L'arrière de 19 ans, qui vient de terminer son stage junior avec les Blades de Saskatoon, a encore fait des pas de géant cette année.

«Il est bon dans les deux sens de la patinoire, il affronte les meilleurs trios adverses et joue sur les deux unités spéciales, décrit Dalton Thrower, son coéquipier chez les Blades. Darren a récolté de belles statistiques et il a une belle carrière devant lui.»

Dietz était d'abord perçu comme un arrière à caractère défensif, mais il a terminé au premier rang chez les défenseurs de la Ligue de l'Ouest, l'an dernier, avec 24 buts en 72 matchs et au troisième rang pour les points avec 58.

«Cette année, on m'a donné le feu vert pour appuyer l'offensive et pour générer de l'attaque dès que j'en avais la chance», a expliqué Dietz.

Ses progrès sont particulièrement notables quand on sait que le jeune homme n'avait jamais été repêché au niveau bantam. «Ç'a été une sorte de réveil pour moi, ça m'a forcé à travailler davantage et à revoir mon niveau d'engagement envers le hockey, soutient le défenseur de 6'1 et 205 lb. C'est bien de voir que ça a payé.»

Ça a suffisamment rapporté pour que le Tricolore lui consente un contrat professionnel qui devrait lui permettre de rejoindre les Bulldogs de Hamilton l'automne prochain.

«Ça risque d'être un saut énorme et c'est pourquoi, à ce camp de perfectionnement, je pose autant de questions à ceux qui ont eu à faire le saut cette année.»

Saison difficile pour Thrower

Dalton Thrower, lui, n'en est pas encore là. Même s'il est admissible à la Ligue américaine l'an prochain en raison de sa date de naissance tardive, le Canadien ne lui a pas encore offert de contrat.

Il est donc possible que ce choix de deuxième ronde en 2012 joue l'an prochain avec les Giants de Vancouver, qui ont acquis ses droits des Blades au terme de la Coupe Memorial.

«Dalton a beaucoup de talent et beaucoup de potentiel, a expliqué Dietz. Il est très physique. Parfois, cette robustesse lui vaut d'être puni, mais elle va lui permettre d'aller loin.»

Durant la Coupe Memorial, toutefois, Thrower a reçu son lot de mauvaise publicité à cause de son agressivité. Un coup porté à la tête de l'attaquant Taylor Leier, des Winterhawks de Portland, lui a valu sa deuxième suspension de la saison.

Ça a mis un point final à une saison difficile pour lui.

«Ç'a été très dur, car je voulais aider mon équipe dans ce match de bris d'égalité, a confié Thrower. Je referais le même coup dix fois sur dix. Le joueur a coupé vers le centre avec la tête basse et je ne reculerai pas devant la possibilité de frapper de la sorte.

«Je ne voulais pas blesser le jeune. Je me suis senti mal et je me suis excusé auprès de lui après le tournoi, mais le hockey est comme ça...»

Thrower est doté d'un très bon potentiel offensif et d'une robustesse qui en fait un espoir intrigant à la ligne bleue. Mais sa plus récente campagne à Saskatoon n'aura sûrement pas été sa meilleure.

«Je pensais jouer de l'assez bon hockey en début de saison, sauf que j'ai dû m'absenter pendant un mois et demi en raison d'une commotion cérébrale. Ç'a été dur de revenir. C'est seulement en fin de saison que j'ai senti que je retrouvais mon jeu...»

Le portait pourrait être tout autre au prochain camp de développement du Canadien, mais pour l'instant, le choix de cinquième ronde (Dietz) semble sur une meilleure voie que le choix de deuxième ronde (Thrower).

Comme quoi le repêchage n'est pas une science exacte...