Ce que l'on sait, c'est qu'Andrei Markov se sent mieux. Pour ce qui est du reste? Mystère.
Markov, qui n'a pas disputé un seul match de hockey en un an en raison d'une blessure au genou droit, ne sait pas quand il sera de retour. Voilà, en gros, ce que le défenseur de 32 ans avait à nous raconter après l'entraînement de mardi, au centre d'entraînement de Brossard.
Ceux qui s'attendaient à des déclarations spectaculaires et enflammées devront repasser, manifestement.
«Je n'ai aucune idée, prochaine question», s'est contenté de répondre l'énigmatique défenseur, quand on a cherché à connaître cette fameuse date de retour au jeu.
Markov, précisons-le, a pris part à un deuxième entraînement d'équipe mardi matin, mais il portait toujours le chandail émeraude qui lui évite les mises en échec.
Il ne sera évidemment pas de la partie, mercredi soir au Centre Bell, contre les Hurricanes de la Caroline.
«Je me sens mieux, a ajouté le joueur russe. C'est bien de finalement faire quelque chose de différent, de s'entraîner avec les coéquipiers, vous savez? Je suis content du progrès.»
Du reste, Markov a semblé un peu agacé par une question sur son récent séjour en Floride. «Ce n'est pas ma faute si mon docteur est là-bas. Ils ont fait du bon travail... Pour le moment, j'y vais un jour à la fois. J'espère me sentir mieux demain qu'aujourd'hui. Ce n'est pas facile que d'avoir à attendre son tour comme ça. Je préfère jouer au lieu d'avoir à m'asseoir sur la galerie de presse.»
Gill et Spacek incertains, St-Denis rappelé
Tout ça pour dire que le Canadien pourrait affronter les Hurricanes avec plusieurs défenseurs qui ont bien peu d'expérience dans cette ligue.
Hal Gill, affaibli par un virus, et Jaroslav Spacek, victime d'une mystérieuse blessure au «haut du corps» lors du match de lundi contre les Sabres de Buffalo, demeurent des cas douteux. Ils n'ont pas été vus à l'entraînement du matin.
«Je ne sais pas encore s'ils vont être là, on verra, a expliqué Jacques Martin. J'imagine qu'on pourrait rappeler un joueur de Hamilton s'il le faut.»
Mardi soir, en effet, le Canadien a rappelé le défenseur Frédécic St-Denis des Bulldogs.
Dans de telles conditions, l'absence de Markov est encore plus évidente. Carey Price a d'ailleurs très hâte de revoir le numéro 79 sur la glace avec tous les autres.
«Il est un gros morceau de cette équipe, c'est clair, a tenu à rappeler le gardien. Il est un gros morceau de notre avantage numérique... Il est un gros morceau dans toutes les facettes du jeu, pour être honnête.»
Andrei Kostitsyn, toujours ralenti par une blessure à l'aine, ne sera pas là mercredi soir lui non plus. En fait, Kostitsyn n'a même pas pris part à l'entraînement de mardi, et selon l'entraîneur Jacques Martin, tout porte à croire que le Canadien devra se débrouiller sans lui pendant le reste de la semaine.
Le scénario est un peu plus encourageant dans le cas de Michael Cammalleri, qui était présent mardi matin à Brossard. «Je me sens un peu mieux, on verra juste avant le match», a-t-il fait savoir. Cammalleri s'est blessé à la jambe gauche lors de la partie contre les Oilers d'Edmonton la semaine dernière. Il a raté deux des trois derniers matchs de l'équipe en raison de cette blessure.
Price va défendre le filet montréalais contre les Hurricanes. Jacques Martin a laissé savoir que le gardien substitut Peter Budaj devrait jouer au cours de la semaine.
Le Canadien doit s'envoler pour Uniondale mercredi soir après le match, afin d'y affronter les Islanders jeudi soir. Le club montréalais va conclure sa semaine samedi en accueillant les Rangers de New York.