Le Canadien retranche Gallagher et Bournival

Le premier a amplement fait jaser depuis l'ouverture du camp d'entraînement. Le second, blessé, a dû tenter de se faire remarquer sur le tard, mais son talent lui permettait d'y croire malgré tout... Au final, toutefois, Brendan Gallagher et Michaël Bournival ont tous deux été retranchés par le Canadien, vendredi après-midi.

Au terme de l'entraînement de vendredi à Brossard, Jacques Martin avait un peu mis la table, en rappelant que plusieurs jeunes patineurs ont l'habitude de s'essouffler après un bon départ. Il faisait manifestement référence à Gallagher et à Bournival.

«À chaque année, on a tendance à s'emporter quand un jeune joue bien au début du camp d'entraînement, a rappelé l'entraîneur. Au début d'un camp, le calibre est dilué, et ça permet à certains d'impressionner. Mais à mesure qu'on avance, il y a des jeunes qui se retranchent eux-mêmes, parce qu'ils ne sont plus capables de suivre.»

D'autres questions?

Ainsi, Gallagher prend le chemin de Vancouver, pour y retrouver ses coéquipiers des Giants, dans la Ligue de hockey junior de l'Ouest. Bournival, lui, s'en retourne chez les Cataractes de Shawinigan.

Le coup a peut-être été plus dur à encaisser pour Gallagher, le chéri des observateurs à ce camp, celui dont les performances laissaient peut-être croire à un début de saison chez les grands.

Même le principal intéressé y a cru... un peu. «Comme tout le monde, j'ai entendu dire que mes chances étaient bonnes de rester avec l'équipe, a-t-il admis en entrevue téléphonique avec La Presse. J'y croyais moi aussi, même si c'était un objectif difficile à atteindre. Il y a tellement de bons joueurs ici, alors j'ai seulement voulu y aller une journée à la fois.

«Le Canadien est heureux de ce que j'ai fait à ce camp. Je comprends mieux comment ça marche dans la Ligue nationale, ce que ça prend. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre en arrivant ici. Alors c'est certain que je suis un peu déçu, mais j'ai beaucoup appris, et ça va me servir pour le futur.»

De son côté, Bournival ne semblait pas trop surpris. Il faut rappeler qu'il a été ralenti par une blessure en début de camp.

«Je suis arrivé là en me disant que j'allais essayer de rester le plus longtemps possible, a-t-il expliqué en entrevue téléphonique avec La Presse. Je n'ai pris part qu'à deux matchs préparatoires, alors la réalité, c'était un retour au hockey junior. Ça va être une très grosse année. Il y a la Coupe Memorial, il y a le camp d'entraînement pour Équipe Canada Junior... Je vais être pas mal occupé.»

Gallagher et Bournival partis, il reste maintenant 32 joueurs au camp d'entraînement du Canadien. L'équipe doit prendre la route samedi matin en direction de Québec, afin d'y disputer le dernier match de son calendrier préparatoire, face au Lightning de Tampa Bay.

Et cette fois, Jacques Martin aimerait bien une victoire. «C'est important de finir le calendrier préparatoire sur une note positive», a ajouté le coach.

Il faut ajouter que le Canadien n'a guère été épatant lors de cette rince de 4-0 subie face au Lightning jeudi soir, au Centre Bell. Une rince qui nous laisse croire que le club montréalais n'est peut-être pas prêt à amorcer la saison régulière...

Le capitaine Brian Gionta, lui, trouve qu'il est beaucoup trop tôt pour commencer à s'inquiéter.

«Il est très tôt en effet! Nous en sommes rendus au point où il faut mettre de l'ordre dans nos affaires, par contre. Il n'y a pas de bouton magique sur lequel on doit appuyer. Le Lightning a une très bonne équipe, et il s'agit d'un bon défi en attendant le début de la saison.»