Corey Perry pense que c'est peut-être lui qui sera choisi en dernier lors du repêchage du match des étoiles de la LNH, vendredi.

La distinction n'est pas souhaitée, mais l'attaquant des Ducks est reconnu comme un agitateur. Il est plutôt certain d'avoir fait quelque chose, une année ou une autre, qui a passablement irrité Nicklas Lidstrom et Eric Staal, les deux capitaines qui vont déterminer les équipes.

«Je suis sûr qu'il y a quelques raisons pour ne pas me choisir», a dit Perry, qui mène les Ducks avec 51 points, dont 26 buts.

Perry fait partie des 20 joueurs qui pourraient être le dernier choix en vue du match des étoiles de ce dimanche, au RBC Center.

Quand l'idée d'un repêchage est venue au vice-président de la LNH Brendan Shanahan, il planifiait qu'un groupe de joueurs seraient sélectionnés au dernier tour, pour ne pas trop attirer l'attention sur un en particulier. Mais les joueurs étaient tellement en faveur de voir un des leurs être le souffre-douleur que la formule a été changée.

Plus de la moitié des 42 joueurs étoiles n'ont rien à craindre, incluant les adjoints Patrick Kane et Mike Green (équipe de Lidstrom), ainsi que Ryan Kesler et Martin Saint-Louis, dans l'équipe de Staal.

«C'était ma pire peur d'être choisi le dernier, alors au moins je n'ai pas à m'inquiéter de ça», a dit Green.

Les six gardiens doivent entendre leur nom avant le 10e tour, et les 10 défenseurs restants doivent être choisis avant la 15e ronde.

Les spéculations abondent quant à savoir qui aura l'odieux de ne pas être choisi avant le 18e et dernier tour. Perry, Jeff Skinner, Matt Duchene ou l'un des frères Sedin sont évoqués comme possibilités.

Un tirage au sort établira quel capitaine choisira le premier, puis les choix seront en alternance par la suite. Les capitaines vont aussi déterminer quels coéquipiers seront au concours d'habiletés, samedi soir.

Les candidats les plus probables comme premier choix pour le match sont Steven Stamkos, qui domine la ligue avec 38 buts et 67 points, et Alexander Ovechkin, qui semble s'amuser plus que les autres lors des matches des étoiles.

Lors de la dernière présentation du match, au Centre Bell en 2009, Alexei Kovalev, alors avec le CH, a été nommé le joueur par excellence après avoir marqué le but vainqueur en fusillade, donnant à l'Est un gain de 12-11 contre l'Ouest. Il n'y a pas eu de match l'an dernier, en raison des Jeux de Vancouver.

Shanahan a passé les derniers mois à penser à des changements pour donner un nouveau souffle à l'événement.

«J'aime la nouvelle formule, a dit Lidstrom. J'ai joué quand c'était l'Amérique du Nord contre le reste de la planète et l'Est contre l'Ouest, et j'aime le changement. J'aime ce qui amène du nouveau, et un repêchage comme ça, c'est du jamais vu.»

La grande vedette des Penguins Sidney Crosby, qui a dominé le scrutin des partisans, est à l'écart en raison d'une commotion cérébrale. Son coéquipier Evgeni Malkin est blessé lui aussi, comme Ales Hemsky, des Oilers, et Tobias Enstrom, des Thrashers.

Les attaquants Daniel Brière des Flyers et Paul Stastny de l'Avalanche, ainsi que le défenseur Keith Yandle des Coyotes, ont été appelés en renforts.

«C'est malheureux qu'il y ait des gars qui ne pourront pas être là, mais plein de joueurs talentueux y seront et ce sera quand même tout un événement», a dit Staal.