Ça ne parlait pas fort et les visages étaient longs dans le vestiaire du Canadien après le revers de 3-0 aux mains des Blue Jackets de Columbus.
Pédalant avec force sur un vélo stationnaire, Roman Hamrlik, le souffle court, parlait tout bas lui aussi laissant les mots qu'il choisissait élever la voix pour lui. «Leur gardien a été bon, c'est vrai et ses défenseurs ont bloqué leur part de tirs également (15). Mais le vrai point marquant de ce match est qu'ils ont passé la soirée à nous devancer pour les rondelles libres et à gagner les batailles le long des bandes. Ils affichaient plus d'intensité. Ils nous ont carrément déclassés», a froidement analysé le vétéran défenseur.
«Le seule bonne nouvelle à tirer du match de ce soir est qu'il faudra tirer les leçons qui s'imposent, reprendre le travail et faire mieux lors du prochain match», a conclu Hamrlik.
Cette attente se prolongera sur deux jours. En route vers à Montréal après le match, le Canadien aura donc le temps de trouver des solutions afin de stopper à deux sa série de défaites dès vendredi, alors qu'il croisera les Sabres, à Buffalo.
Le Canadien a gardé ses meilleurs moments pour la troisième période. Un engagement au cours duquel Jacques Martin a chambardé ses trios. Lars Eller a remplacé Andrei Kostitsyn au sein du premier trio alors que le frère André s'est retrouvé à la gauche de Scott Gomez et Brian Gionta. Travis Moen a remplacé Eller avec Boyd et Lapierre.
«Il fallait faire quelque chose, car nous ne produisions rien. Nous avons généré des occasions en troisième sans en profiter. Il faudra analyser le match pour voir si ces chances ont été le résultat des changements de trio ou simplement d'un meilleur effort de la part des joueurs. Il va falloir trouver des solutions avant vendredi. Mais encore ce soir, c'est le trio de Jeff Halpern qui a été le plus constant», a indiqué à son tour l'entraîneur-chef du Canadien.
L'attaque massive a été blanchie en trois occasions mardi.
Si le trio de Tomas Plekanec a été invisible pour un deuxième match de suite, c'est en grande partie à cause de la sérieuse opposition offerte par le défenseur Marc Méthot et son partenaire de travail Rostislav Klesla.
«On s'est bien préparé pour le match. On savait que le trio de Plekanec avait un bon début de saison et il fallait absolument les ralentir et les empêcher de s'installer dans notre zone. Nous avons fait du bon travail», a commenté Méthot.
Non seulement a-t-il été solide en défensive, mais le franco-ontarien originaire de la région d'Ottawa est passé près d'ajouter un premier but cette saison aux cinq passes déjà à sa fiche. «Je croyais vraiment l'avoir battu. R.J. (Umberger) m'a fait une passe parfaite sur le jeu, mais Price a bien calculé son plongeon pour me faire perdre la rondelle. J'aurais bien aimé marquer, mais après notre mauvais match de samedi - défaite de 5-1 au Colorado - il fallait rebondir fort et on l'a fait ce soir.»
Les Blue Jackets se sont offert un troisième jeu blanc aux dépens du Canadien mardi. Ron Tugnutt, dans une victoire de 2-0 en décembre 2000 au Centre Bell, avait signé le tout premier de l'histoire des Jackets. Pascal Leclaire, en février 2008, encore au Centre Bell, a signé le deuxième jeu blanc (2-0) aux dépens du Canadien.