Max Pacioretty était de fort mauvais poil. Ses réponses étaient courtes, son regard était perçant, et la façon dont il remettait son équipement dans le sac était sans équivoque. L'attaquant de 21 ans appréhendait ce qui s'en venait au terme de l'exercice de vendredi, et le Canadien a confirmé une décision qui ne surprendra personne: Pacioretty a été cédé aux Bulldogs de Hamilton.

L'ancien choix de première ronde du Canadien estimait ne pas avoir mal fait lors des matchs auxquels il a pris part, et souhaitait une autre chance de se faire valoir. Mais la blessure au haut du corps qu'il s'est infligé le week-end dernier a fait dérailler la fin de son camp d'entraînement.

«J'aurais été en mesure de jouer hier (face aux Sabres) si j'avais reçu mon protecteur à temps», a déploré Pacioretty sans dévoiler l'emplacement exact de sa blessure. On soupçonne qu'il s'agit d'un malaise à un coude.

«En tout cas, si je devais être retranché à cause de ma blessure, ce serait vraiment regrettable », a ajouté l'Américain, qui voyait venir le coup.

À l'entraînement, Jacques Martin l'avait inséré aux côtés de Maxim Lapierre et Jeff Halpern. C'est donc dire qu'un attaquant parmi Ryan White, Tom Pyatt, Mathieu Darche ou Ben Maxwell prendra sa place sur le quatrième trio, samedi soir, alors que le Canadien disputera à Québec son dernier match préparatoire, face aux Islanders de New York.

«On va essayer le plus possible de présenter un alignement qui ressemblera à celui du match d'ouverture, à part de rares joueurs que l'on veut regarder une autre fois», a mentionné Martin.

Cette formation avait réuni vendredi Benoît Pouliot, Scott Gomez et Brian Gionta, de même qu'Andrei Kostitsyn, Tomas Plekanec et Michael Cammalleri au sein des deux premiers trios.

Même chose que l'an dernier, donc.

Le pauvre Lars Eller, qui ne cesse d'être trimballé depuis le début du camp, patinait pour sa part à l'aile droite aux côtés de Travis Moen et Dustin Boyd.

En défense, deux duos de défenseurs semblaient plus vulnérables en vue de la rencontre au Colisée Pepsi, soit celui composé d'Alexandre Picard et Ryan O'Byrne et l'autre formé d'Alex Henry et Yannick Weber.