Louis Leblanc et Jarred Tinordi, les deux plus récents premiers choix au repêchage du Canadien, vivront un avant-goût du hockey professionnel en disputant mercredi soir le premier match préparatoire de la saison.
«Je viens d'apprendre que je vais jouer et je ne le réalise pas encore», a admis Leblanc lorsqu'il est venu à la rencontre des journalistes sur l'heure du midi.
«J'ai hâte de voir où j'en suis rendu dans ma carrière de joueur. Ce sera mon premier match au Centre Bell. Ça va être une expérience de vie mémorable.»
La foule de Montréal n'aimant jamais à moitié, il ne faudra pas se surprendre si les amateurs scandent des «Louis! Louis!» de la même façon qu'ils ont déjà accueilli Guillaume Latendresse ou P.K. Subban.
«Ce sera plaisant si ça arrive, mais je veux rester concentré sur mon match et jouer comme si c'était n'importe quel match.»
Leblanc devrait se retrouver au centre de Gabriel Dumont et Andrew Conboy tandis que le grand Tinordi formera la paire à la ligne bleue avec le vétéran Jaroslav Spacek.
«C'était l'un de mes objectifs que de participer à un match préparatoire», a confié Tinordi, pour qui le fait d'être le plus récent premier choix de l'équipe ne lui garantissait pas un match avec le Tricolore cet automne.
«Il ne faut pas s'attendre à ce genre de chose, il faut travailler vers ce but-là, a ajouté le colosse de 6'6 et 203 livres. Or, j'estime connaître un bon camp et mériter de jouer ce match.
«Certes, j'ai dû m'ajuster à la vitesse d'exécution quand les joueurs de la LNH sont arrivés car ils sont plus intelligents avec la rondelle et font des manoeuvres plus difficiles à anticiper.
«Mais je me suis tout de suite senti confortable à leurs côtés.»
Robuste contre les Bruins?
Le vétéran Spacek aura pour mission d'encadrer Tinordi lors de ce petit baptême au Centre Bell.
«Il m'apparaît comme un bon patineur qui assure un très bon positionnement en défensive, a soutenu le vétéran de 36 ans.
«C'est un jeune qui semble dur à battre à un contre un et qui sait garder son jeu simple.»
Tinordi aura l'occasion de mettre à profit l'élément robustesse de son jeu, mercredi soir. À ce chapitre, il est toujours plus délicat d'y mettre toute la gomme dans des matchs intra-équipe.
Il sera intéressant de voir cependant comment le jeune géant réussira à concilier la robustesse avec la vitesse d'exécution des Bruins.
Dans les circonstances, le danger est toujours de se faire prendre hors position et, comme le veut le cliché, de ne pas «garder les choses simples».
Récompense pour Palushaj
Pour ce premier match pré-saison, le premier trio devrait réunir Michael Cammalleri, Tomas Plekanec et Aaron Palushaj.
Comme il l'avait indiqué la veille, Jacques Martin a choisi de récompenser certains de ses jeunes les plus méritants. Or, Palushaj s'est entre autres illustré avec une performance de quatre buts lors d'un match intra-équipe au camp des recrues, la semaine dernière.
«Palushaj s'est joint à notre organisation à la mi-saison et il a très bien performé, a expliqué Martin. Il avait peut-être été le meilleur attaquant lors des deux premières séries des Bulldogs, le printemps dernier.
«Il a bien travaillé durant la saison morte, il est arrivé en bonne forme et il travaille fort au camp, nous démontrant de belles habiletés offensives.»
Si le simple fait de disputer un match peut réjouir Leblanc et Tinordi, c'est le fait de patiner aux côtés de Cammalleri et Plekanec qui enthousiasme Palushaj.
«Ça va me faciliter la tâche que de jouer avec deux joueurs aussi sensationnels», a indiqué l'ailier de 21 ans dont la famille est d'origine albanaise.
Eller avec Gomez et Gionta
Tom Pyatt, Jeff Halpern et Maxim Lapierre formeront une unité qui pourrait très bien exister à un moment ou l'autre cette saison.
Le trio formé de Travis Moen, Ben Maxwell et Benoit Pouliot est intéressant dans la mesure où Pouliot n'est pas où il devrait théoriquement être.
Où se trouvent Brian Gionta et Scott Gomez, demandez-vous?
Ils étaient sur l'autre patinoire, mardi, avec un certain Lars Eller sur leur flanc.
Jacques Martin n'aura pas lésiné avant d'envoyer un message à Pouliot!
«C'est important de voir comment Eller va réagir à l'aile et de voir s'il peut jouer à cette position, a expliqué le coach.
«Ce sera plus facile de le voir en le faisant jouer avec des joueurs talentueux.
Face aux Bruins, Carey Price et Curtis Sanford se partageront la tâche devant le filet du Canadien en jouant un demi-match chacun.
Devant eux, outre Tinordi et Spacek, on retrouvera des duos de défenseurs formés de Hal Gill et Josh Gorges ainsi que de Yannick Weber et Frédéric St-Denis.