Ryan Miller devra se contenter de sa médaille d'argent aux Jeux olympiques de Vancouver, de sa candidature pour l'obtention du trophée Vézina, et de plusieurs hypothèses.

Peu importe le niveau de satisfaction personnelle que le gardien des Sabres de Buffalo tirera à l'issue de la saison au cours de laquelle il est devenu l'image de la formation, il gardera toujours le goût amer causé par une campagne prometteuse qui s'est terminée en queue de poisson.

«Je crois que j'ai fait tout ce que j'ai pu», a confié Miller mercredi, deux jours après son élimination par les Bruins de Boston en six rencontres en première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

«Mais quand vous êtes éliminé, vous sentez qu'il y a quelque chose qui a cloché», a-t-il ajouté, alors qu'il vidait son casier en compagnie de ses coéquipiers des Sabres.

«D'un point de vue personnel, je me sens bien. De toute évidence, c'est décevant de ne pas avoir obtenu le but qui aurait fait la différence dans cette série.»

La saison des Sabres a pris fin abruptement. Ce fut une fin de campagne inattendue pour l'équipe qui a remporté le titre de la section nord-est, et qui a permis à Miller d'éclore autant dans le circuit Bettman que sur la scène internationale.

Miller a été choisi joueur par excellence des Jeux olympiques après qu'il eut mené les États-Unis à la médaille d'argent à Vancouver, en février.

Il a enchaîné avec une saison remarquable dans la LNH, où il a terminé au deuxième rang aux chapitres de la moyenne des buts alloués (2,22) et du pourcentage d'arrêts (92,9). Miller a aussi établi un record de concession avec 41 victoires cette saison.

Miller ignore ce qui a cloché cette saison, et il ne souhaite pas effacer le souvenir d'une belle saison au cours de laquelle de bonnes choses se sont produites pour les Sabres, qui ont participé aux séries éliminatoires pour la première fois en trois ans.

«Je suis fier des gars qui sont ici. Ce fut une belle saison. Nous n'avons cependant pas goûté suffisamment aux séries éliminatoires, a commenté Miller. C'est juste décevant de connaître un autre parcours éliminatoire où nous devons nous contenter de tirer des leçons.»

Ces leçons incluent celle voulant que les Sabres ne peuvent se fier uniquement sur leur gardien, car leurs petits attaquants ont été frustrés tout au long de cette série, en plus d'être bousculés par les imposants joueurs des Bruins.

Les Sabres amorcent par ailleurs la saison morte avec un avenir incertain, puisque trois joueurs réguliers - Henrik Tallinder, Toni Lydman et Mike Grier - deviendront tous joueurs autonomes.

Ils ont tous exprimé leur intérêt de demeurer à Buffalo, et le propriétaire minoritaire des Sabres Larry Quinn a déclaré qu'ils étaient tous importants pour l'avenir de la concession.

Le directeur général Darcy Regier et l'entraîneur-chef Lindy Ruff participeront à une conférence de presse jeudi pour boucler la saison des Sabres.