À moins qu'il ne réserve une surprise de dernière minute à son vis-à-vis Bruce Boudreau, Jacques Martin enverra Jaroslav Halak devant le filet et aura recours à six défenseurs seulement pour lancer la série opposant le Canadien aux Capitals de Washington.

Marc-André Bergeron sera donc à la droite d'Andrei Markov alors que Ryan O'Byrne sera rayé de la formation.

Sergei Kostitsyn, que Jacques Martin a confiné à la galerie de presse lors du dernier match de la saison régulière, réintégrera donc la formation ce soir.

Il complétait le troisième trio avec Travis Moen et Dominic Moore.

Quant aux autres trios, ils demeurent intacts.

Motivés par les victoires des Sénateurs d'Ottawa aux dépens des Penguins, à Pittsburgh, de l'Avalanche du Colorado contre San Jose, des Flyers aux dépens des Devils et des Coyotes contre Detroit, les joueurs du Tricolore se sont entrainés dans la bonne humeur ce matin.

L'entraînement dirigé par Jacques Martin était, comme toujours, très méthodique, mais les joueurs patinaient avec entrain.

«Si on regarde ce qui s'est produit l'an dernier, ce sont les séries de la première ronde qui ont été les plus longues, les plus difficiles à gagner», a lancé Jacques Martin après l'entraînement matinal de son équipe.

Il sera intéressant de suivre la stratégie du Canadien ce soir face à Alexander Ovechkin.

Lors des quatre matchs disputés entre les deux clubs en saison régulière, Roman Hamrlik et Jaroslav Spacek étaient principalement utilisés contre le gros trio des Capitals.

Depuis la reprise des activités après la pause olympique, le Canadien a changé sa stratégie. Perry Pearn s'assurait de «rouler» ses défenseurs sans égard aux confrontations avec les adversaires.

On peut s'attendre à ce que le Canadien utilise principalement Spacek et Hamrlik en début de match pour contrer Ovechkin.

Mais ils auront besoin d'aide.

«Contre une équipe aussi forte offensivement, j'aime bien avoir l'option de me préparer en fonction des défis qui m'attendent. Quand on joue contre une équipe comptant sur trois ou quatre trios assez semblables, je préfère des remplacements rapides sans considérer ce que l'adversaire fait», a indiqué Josh Gorges ce matin.

«Je ne dévoilerai pas notre stratégie, mais si on nous demande à Roman et moi d'évoluer contre le trio d'Ovechkin, nous serons prêts. Mais comme nous ne sommes pas à la maison, et qu'on ne bénéficie pas du dernier changement, il sera intéressant de voir comment nous serons en mesure d'y arriver», a ajouté Jaroslav Spacek.

Hier à Pittsburgh, les Sénateurs ont grandement profité de l'efficacité du duo composé de Chris Phillips et Anton Volchenkov pour contrer, autant que possible, Sidney Crosby.

Cela a contribué à la victoire surprise des Sénateurs.

Le fait d'amorcer la série sur la route peut-elle servir la cause du Canadien?

«C'est plus difficile de nous assurer d'avoir les confrontations que nous voulons avoir sur la patinoire, mais nous n'aurons pas la pression de jouer devant nos partisans. Nous avons disputé quatre bons matchs contre eux cette saison», a indiqué Jacques Martin.

Quant à sa sélection de Jaroslav Halak en dépit du fait que Carey Price ait affronté les Caps quatre fois l'hiver dernier, l'entraîneur-chef du Canadien l'a rapidement expliquée: «C'est le hasard qui a fait que Carey s'est retrouvé dans ces quatre matchs. Quant à Jaro, ses succès en fin de saison justifient sa présence», a conclu Martin, qui ne considère pas que son gardien bénéficiera d'une forme d'avantage puisqu'il croise les Capitals pour la première fois.