Sidney Crosby débarque à Montréal avec 20 buts et 37 points à sa fiche personnelle. Le jeune capitaine des Penguins en a enfilé huit à ses quatre derniers matchs.

S'il maintient ce rythme, Crosby fracassera le plateau des 50 buts pour la première fois de sa jeune carrière.Car même s'il a connu trois saisons de 100 points et plus en quatre ans, le surdoué n'a jamais encore marqué plus de 39 buts. Exploit qu'il a réalisé à sa première saison dans la LNH en 2005-2006.

L'année suivante, il s'est «contenté» de 36 buts en dépit d'un sommet personnel de 120 points.

Il a ajouté 24 et 33 buts à ses deux dernières années.

«Je traverse une bonne séquence, mais je n'ai jamais été le genre de joueur à me laisser distraire par les statistiques ou des objectifs précis en matière de buts ou de passes. À titre d'attaquants, nous sommes tous évalués par rapport aux points que nous récoltons, mais la qualité du jeu dépasse les statistiques. Des fois, tu peux jouer beaucoup mieux et ne pas obtenir de point, alors que d'autres fois, les points arrivent sans que tu ne les mérites vraiment. Il faut savoir demeurer auto-critique afin de ne jamais être berné par les résultats et dons de demeurer bien concentré sur ce que tu dois faire pour connaître du succès», expliquait Crosby ce matin.

Témoin privilégié des prouesses de son jeune capitaine, Marc-André Fleury considère que Crosby pourrait certainement atteindre et dépasser le plateau des 50 buts en une saison.

«Il a tellement de talent et travaille tellement fort que je ne serais certainement pas surpris de le voir y arriver», a lancé le gardien qui sera en quête, ce soir, d'une troisième victoire consécutive cette saison aux dépens du Canadien.

«C'est toujours le fun de jouer à Montréal. On va voir ce qui arrivera ce soir», a ajouté Fleury.

Mauvaise nouvelle pour le Canadien, les Penguins ont perdu 3-2 aux mains des Hurricanes de la Caroline lors de leur dernier match. Ils ont d'ailleurs tenu une rencontre d'équipe après cette défaite afin de comprendre ce qui s'était produit et éviter que cela ne se reproduise plus.

«Disons qu'on sera prêts dès le début du match au lieu d'attendre la troisième pour commencer à jouer comme on l'a fait contre la Caroline», a d'ailleurs indiqué Jordan Staal après l'entraînement de ce matin.

Comme Jordan Staal et tous ses autres coéquipiers, Crosby n'a pas apprécié la défaite face aux Canes.

Ce qui n'augure rien de bon.

Pas plus que le fait qu'il revendique 11 buts et 24 points en 16 matchs en carrière contre Montréal. Il a réalisé son 3e tour du chapeau en carrière lors du premier affrontement entre les deux équipes, cette année, et compte 4 buts et 5 points à sa fiche après deux parties.

«Je ne sais pas comment expliquer ces résultats contre Montréal. Ce n'est pas une équipe comme les autres. C'est une sensation spéciale de jouer contre eux et peut-être que cela génère une forme de confiance qui m'aide à obtenir de bons résultats», a expliqué le joueur de centre qui pilotera un trio complété par Bill Guerin et Pascal Dupuis ce soir.

Seule ombre au tableau des Penguins: l'attaque à cinq.

Malgré tous les noms magiques figurant à leur formation, les Penguins sont 29e dans la LNH en avantage numérique. Ils n'ont marqué que trois buts en 27 attaques massives lors de leurs sept derniers matchs.

«Peut-être que nous nous fions trop à notre talent», a prétendu Crosby.

Une prétention que ne partage pas du tout le défenseur québécois Kristopher Letang.

«On n'utilise même pas notre talent. Si on ne marque pas dès la première occasion, on se met à tout changer au lieu de simplement maintenir la stratégie. On a vécu pareille situation l'an dernier. Tout allait bien dans les 10 à 20 premières parties avant qu'on se mette à piquer du nez. Heureusement, tout est rentré dans l'ordre en séries. Je ne suis donc pas trop inquiet», a mentionné Letang.

Les Penguins devraient compter sur le retour au jeu du jeune défenseur Alex Goligoski qui a raté 10 des 11 derniers matchs de son équipe.

Chris Kunitz est donc le seul joueur inscrit à la liste des blessés qui était fort longue il y a deux semaines.

Il ratera un 13e match ce soir.

Maxim Talbot pilotera un 4e trio ce soir. Il a été recalé après qu'il eut disputé ses 10 premiers matchs à la gauche de Sidney Crosby.

«Si j'étais le coach, je me descendrais sur le 4e trio», a indiqué Talbot qui a marqué un but et ajouté une passe depuis son retour au jeu après une longue absence pour soigner les contrecoups d'une opération à une épaule.

«Je suis en train de terminer mon camp d'entraînement. Je dois admettre que c'est difficile. Les gars sont loin en avant et ce n'est pas facile de les rejoindre. J'ai mal partout et le synchronisme n'est pas là. En plus, je suis limité dans les mises en jeu que je peux disputer. Mais ça s'en vient», a commenté Talbot.

Au chapitre des mises en jeu, Sidney Crosby impressionne cette saison. Il domine d'ailleurs tous les centres de la LNH avec 365 mises en jeu remportées (Paul Statsny est deuxième avec 344) et il occupe le 9e rang avec une efficacité de 57 %...

Attendus à 9h30 hier matin à l'aéroport de St-Hubert, les Penguins se sont finalement posés, à Dorval, à 23 h...

Le match débute à 19 h 30.