Roy Halladay, Curtis Granderson et Dan Uggla ont été les principaux noms mentionnés dans les rumeurs de transactions à l'occasion des assises d'hiver des ligues majeures, lundi.

Les Blue Jays de Toronto ont semblé être très actifs dans les négociations impliquant Halladay, le très convoité récipiendaire du trophée Cy Young de la Ligue américaine en 2003.

«Rien ne s'est produit. S'il se joint à une équipe de notre section, je serais intéressé. Il est vraiment bon», a mentionné le gérant des Red Sox de Boston Terry Francona.

Le droitier des Tigers de Detroit Edwin Jackson est un autre joueur qui pourrait changer d'adresse, mais seules deux transactions mineures ont été confirmées dans les premières heures de la réunion qui sera étalée sur quatre jours.

Les Nationals de Washington ont acquis les services du droitier Brian Bruney des Yankees de New York en retour d'un joueur à être nommé plus tard, tandis que les Rangers du Texas ont fait l'acquisition du gaucher Clay Rapada des Tigers contre des considérations futures ou une somme d'argent.

Parmi les joueurs autonomes, les Tigers ont offert un contrat d'une saison à l'arrêt-court Adam Everett. Les Yankees ont précisé que les représentants du vétéran Andy Pettitte avaient signifié son intention de revenir dans leur uniforme en 2010. Les Yankees lui offriraient une entente d'une saison d'environ 10 millions $ US, a indiqué une source qui a refusé d'être dévoilée au fait des négociations.

«On m'a dit que s'il bénéficiait de bonnes conditions, il lancerait», a déclaré le directeur général des Yankees Brian Cashman.

Cashman a également reconnu qu'il était intéressé par le droitier Jason Marquis. Le directeur général a souligné qu'il avait voyagé dimanche en direction d'Indianapolis avec «Air Levinson» - l'avion privé des agents de Marquis, Sam et Seth Levinson.

«De toute évidence, il connaît du succès - il a lancé dans des marchés très compétitifs, a commenté Cashman. Il est new-yorkais, donc il est coriace.»

Cashman, qui a reçu son budget pour la saison morte seulement vendredi dernier, doit également décider s'il fait des offres au voltigeur de gauche Johnny Damon et au frappeur de choix Hideki Matsui, qui sont devenus autonomes comme Pettitte à l'issue de la dernière saison. Matsui, le joueur par excellence de la dernière Série mondiale, a déjà déclaré qu'il souhaitait évoluer dans les ligues majeures.

«Je dirige deux Japonais, et c'est amusant, a lancé le gérant des White Sox de Chicago Ozzie Guillen. J'aime cela parce que la journée où vous serez congédié de vos fonctions aux États-Unis, vous obtiendrez une opportunité de diriger une équipe nippone. Vous ne savez jamais.»

Le Canadien Jason Bay et Matt Holliday, les deux meilleurs cogneurs au sein de la liste des joueurs autonomes, semblent être pris dans la lenteur des négociations. En raison de la récession économique, plusieurs équipes hésitent à sortir leur carnet de chèques pour obtenir les services de joueurs étoiles.

«Nous ne sommes pas dans la course», a carrément dit le gérant des Braves d'Atlanta Bobby Cox.

Même les Yankees semblent être favorables à une réduction de leur masse salariale de plus de 200 millions $. Cashman a expliqué qu'il avait accepté d'échanger Bruney car il allait être admissible à l'arbitrage salarial, après avoir empoché 1,25 million $ la saison passée.

Néanmoins, plusieurs équipes sont préoccupées par la tendance à dépenser des champions en titre de la Série mondiale.

«Ils ont des choses qui nous rendent la vie plus difficile: ils ont beaucoup d'argent et ont des gens très brillants pour le gérer, a expliqué Francona. Ils ne disparaîtront pas. J'espère qu'ils ne s'amélioreront pas. Mais ils sont là, et nous devons composer avec eux.»

Les formations attendaient également le coup de minuit lundi - la date limite - pour connaître les intentions d'environ deux douzaines de joueurs autonomes qui devaient trancher à savoir s'ils acceptaient les offres d'arbitrage de leurs anciennes équipes.