Montréal compte au moins une équipe de hockey championne: les Stars, détentrices de la Coupe Clarkson du hockey féminin canadien. Couronnées le printemps dernier à Kingston, les Montréalaises entreprendront la défense de leur titre ce week-end.
Une trentaine de matchs sont au calendrier de la division Est où les Stars seront opposées aux équipes d'Ottawa, Brampton, Burlington, Mississauga et Vaughan.
L'équipe joue ses matchs locaux à l'aréna Étienne-Desmarteau (les samedis) et à l'Université Concordia (les dimanches).
Une quinzaine de joueuses d'élite forment l'ossature des Stars. «Kim (St-Pierre), Caroline (Ouellette) et Marie-Philip (Poulin) sont à Calgary avec le programme olympique, mais nous avons encore une très bonne formation», a expliqué Lisa-Marie Breton-Lebreux, la capitaine des Stars, après une récente séance d'entraînement.
«La ligue est encore très jeune, mais nous avons atteint une belle stabilité l'an dernier, avec deux divisions et l'organisation d'une série de championnats en fin de saison. C'était vraiment extraordinaire d'aller gagner la Coupe Clarkson face à une équipe du Minnesota qui comptait une bonne partie de l'équipe olympique américaine.»
Avec une formation réunissant uniquement des athlètes d'élite, les Stars sont l'une des meilleures équipes de hockey féminin du monde. L'organisation manque toutefois cruellement de moyens. Cette saison, faute de commanditaires, les filles vont devoir payer de leur poche une bonne partie des frais de l'équipe.
«Nous avons un bon appui du public, mais ce serait bien si nous pouvions attirer encore plus de spectateurs, dénicher quelques commanditaires et, surtout, trouver un entraîneur. Toutes les filles sont issues de programmes d'élite, le niveau de jeu est déjà très élevé, mais on pourrait aller encore plus loin avec un bon entraîneur.»
Les Stars affrontent Mississauga samedi (20h) à Étienne-Desmarteau et dimanche (13h) à Concordia.