Si un élément ressort jusqu'ici et surprend l'entraîneur Jacques Martin au camp d'entraînement, c'est la profondeur que démontre le Canadien à la ligne bleue.

«On savait à quoi s'attendre de Yannick Weber, mais à mes yeux, Mathieu Carle est sorti de nulle part», a mentionné Jacques Martin.

À l'heure actuelle, Ryan O'Byrne est peut-être en avance pour le poste de septième défenseur. Or, Martin ouvre la porte à ce que Weber reste à Montréal et soit utilisé autant à l'attaque qu'à la ligne bleue.

«C'est lorsqu'on aura déterminé quels attaquants on garde et quel est leur état de santé que l'on prendra une décision», a indiqué Martin.

Mais compte tenu des nombreux jeunes attaquants qui se font la lutte, ce scénario apparaît peu probable, à moins que le Canadien ne tienne absolument au lancer frappé de Weber sur la deuxième vague de l'avantage numérique.

Ce qui est déjà clair dans l'élaboration de son équipe, c'est que Jacques Martin va fonctionner avec quatre trios et des paires de défenseurs stables.

«J'aime y aller avec quatre trios, d'autant plus qu'en raison des Jeux olympiques, je trouverais cela difficile de surtaxer certains joueurs, a-t-il expliqué.

«Et puis, il y en a qui jouent mieux lorsqu'ils ont un peu moins de temps de glace.» En défense, Martin voudra toucher le moins possible à ses duos.

Selon lui, Josh Gorges, Jaroslav Spacek et Paul Mara sont tous les trois candidats pour évoluer à la droite d'Andrei Markov.

Halak: un jeune «bien coté»

Montréal est friande de controverses de gardiens, mais il coulera encore de l'eau sous les ponts avant qu'il ne s'en crée une cette saison.

L'excellente tenue de Jaroslav Halak durant le camp d'entraînement n'a pas fait broncher Jacques Martin: Carey Price, qui sera devant le filet samedi soir face aux Sabres de Buffalo, est son homme de confiance pour amorcer la saison.

«Carey est notre numéro un, a insisté Martin. Cela dit, c'est important d'avoir deux bons gardiens. Halak nous offrent de bonnes performances et c'est sûr qu'il bataille pour avoir du temps de glace.

«Les performances de Halak, tant celles de cet automne que de l'an dernier, montre qu'il est du niveau de la Ligue nationale», a-t-il ajouté à propos du gardien slovaque, qui a maintenu une moyenne de 1,56 et un taux d'efficacité de ,937 jusqu'ici cet automne.

En tant qu'ancien directeur général des Panthers de la Floride, Jacques Martin est aussi en mesure de porter un regard plus détaché sur ses joueurs.

«À travers la ligue, Halak est perçu comme un jeune gardien bien coté, sauf qu'il n'a pas eu l'opportunité de démontrer qu'il pouvait être un numéro un», a prudemment répondu Martin.

Mais est-ce qu'on la lui donnera un jour?

Sergei n'est pas sorti du bois

Si Jaroslav Halak n'a pas assez d'un bon camp d'entraînement pour se faire justice, Sergei Kostitsyn n'a certes pas assez d'un bon match pour gagner son poste.

C'est ce que Jacques Martin a indiqué, vendredi, lorsqu'un confrère lui a demandé si sa performance de la veille était suffisante pour le remettre dans ses bonnes grâces.

«Je ne sais pas s'il est sorti de la «niche», a mentionné Martin. On ne doit pas évaluer un joueur sur un seul match. Ça se fait soir après soir. Et il ne suffit pas de regarder la colonne des buts et des passes, mais de voir aussi comment le joueur se comporte et qu'il bataille lors des matchs.» Bref, ça va en prendre plus pour que Sergei puisse émouvoir son coach!

Capitaine: Martin décidera la semaine prochaine

Après avoir reçu les Sabres de Buffalo au Centre Bell samedi, le Tricolore bénéficiera d'une journée de congé dimanche. Il en profitera pour s'envoler vers Caledon, une ville située à une heure au nord de Toronto, où il sera en retraite fermée pour quelques jours.

Jacques Martin choisira lui-même le prochain capitaine de l'équipe au terme des activités d'équipes organisées au ranch de Caledon.

Martin dit avoir «une couple de candidats» en tête pour ce poste, mais s'est bien gardé de dévoiler ses préférences.