Comme bien des partisans du Canadien, Josh Gorges a été secoué par les nombreux changements apportés par Bob Gainey au cours de l'été.

Il a perdu de bons amis lorsque Christopher Higgins a été échangé aux Rangers de New York, que Mike Komisarek a accepté de passer aux ennemis naturels du Canadien, les Maple Leafs de Toronto, et que Tom Kostopoulos a été simplement largué par la direction de l'équipe qui ne lui a pas fait d'offre de contrat.  

Il a perdu un capitaine et leader qui s'imposait en Saku Koivu et un joueur de premier plan en Alex Kovalev.

 

«Ce n'est jamais facile de voir des amis partir, mais tous ces changements étaient nécessaires. Saku était un capitaine et un leader de premier ordre et celui qui le remplacera aura de très gros souliers à chausser. Mais nous sommes réunis depuis quelques jours maintenant et je sens un changement d'attitude autour du vestiaire. Les gars qui sont partis étaient de gros morceaux. Ça crée un vide. Mais ça permet aux plus jeunes, comme moi, de parler davantage et ça permet à ceux qui arrivent de plus facilement s'intégrer. Les gars se parlent. Ils échangent. On rit. Je sens un «buzz» spécial dans le vestiaire et c'est très stimulant à l'aube de la saison», a indiqué Gorges.

 

Avec le départ de Mike Komisarek, Gorges voit d'un bon oeil la possibilité de se retrouver à la droite d'Andrei Markov. Mais il sait très bien qu'il pourrait aussi batailler avec Ryan O'Byrne pour compléter le troisième duo avec Hal Gill.

 

«J'ai eu la chance de jouer avec Markov l'hiver dernier et je ne connais personne qui refuserait le privilège de jouer avec un défenseur aussi bon que lui. On ne veut pas se faire d'idée et dresser des scénarios, mais comme tout le monde, on regarde la liste des joueurs et on se demande où on aboutira», a-t-il poursuivi.

 

Qui sera capitaine?

 

Josh Gorges a été surpris d'entendre son ancien coéquipier Tom Kostopoulos lui accorder son vote à titre de successeur éventuel de Saku Koivu comme capitaine.

 

«C'était flatteur, mais je n'ai pas d'objectif précis à ce sujet. Nous avons plusieurs leaders au sein de cette équipe. Plusieurs gars, anciens comme nouveaux, pourraient hériter du poste. Je ne sais pas comment se terminera le dossier. Je ne sais pas si on votera dans le vestiaire ou si la nomination viendra de la direction. Mais nous avons des candidats», a indiqué Gorges.

 

Mais qui voudra d'une lettre qui pèse aussi lourd?

 

«C'est une bonne question. À mes yeux, un gars comme Andrei Markov, qui est un grand leader à sa façon et peut-être notre meilleur joueur, représente un excellent candidat. Mais la tâche d'affronter les médias tous les jours et de remplir un rôle aussi important pour le pousser à y penser à deux fois. Mais ce dossier ne m'inquiète pas du tout. Car il y a beaucoup d'expérience et de leadership au sein de l'équipe.

 

Maxim Lapierre qui profitera des départs pour être plus présents dans le vestiaire assure lui aussi que le dossier du capitaine se réglera de lui-même.

 

«Souvent, le choix d'un capitaine s'impose de lui-même. Peut-être qu'on commencera la saison avec des adjoints et que la sélection viendra en cours de la saison. Mais avec les joueurs que nous avons dans le vestiaire, ça va se régler rapidement et nous hériterons d'un bon capitaine», a indiqué Lapierre.