Les Blackhawks de Chicago ont résolu une partie de leurs problèmes administratifs concernant leurs joueurs autonomes avec restrictions, lundi, en concluant des ententes avec cinq des athlètes concernés.

Les Blackhawks ont annoncé qu'ils avaient conclu des ententes de deux ans avec l'attaquant Troy Brouwer et le gardien Corey Crawford. Les attaquants Ben Eager et Colin Fraser, ainsi que le défenseur Aaron Johnson, ont chacun signé un contrat d'un an.

Absents de cette liste étaient toutefois l'attaquant Kris Versteeg, un finaliste au titre de recrue de l'année dans la LNH, et le défenseur Cam Barker.

Bien que ce soit peu probable, Versteeg et Barker pourraient tous deux être déclarés joueurs autonomes sans compensation, à la suite d'un grief que l'Association des joueurs de la LNH a déposé lundi.

«L'Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey confirme aujourd'hui qu'elle a déposé un grief concernant l'incapacité des Blackhawks de Chicago à soumettre des offres qualificatives à ses joueurs autonomes avec restrictions en 2009 avant la limite prévue par la convention collective», a déclaré le syndicat dans un communiqué.

L'Association a indiqué que le dossier était en attente de se retrouver devant un arbitre.

Les équipes de la LNH avaient jusqu'au 29 juin pour soumettre des offres qualificatives à leurs joueurs concernés. La semaine dernière, le directeur général des Blackhawks Dale Tallon a affirmé que des offres avaient été avancées à chacun des sept joueurs de son équipe dans cette situation.

Mais selon certain reportages, les offres - habituellement envoyées aux joueurs et à leurs agents par courrier et à la LNH par télécopieur - n'étaient pas arrivées à temps.

Dimanche, la LNH a complété une brève enquête sur le sujet sans aller plus loin. Un délai de livraison a peut-être été provoqué par le congé du 1er juillet au Canada et du 4 juillet aux Etats-Unis.

«Je suis au fait du grief déposé par l'Association des joueurs, a indiqué Tallon, lundi, par voie de communiqué. Nous travaillons avec respect de concert avec la LNH, l'Association, nos joueurs et leurs représentants dans le but de résoudre le dossier le plus rapidement possible.»

Si Tallon peut conclure des ententes avec Versteeg et Barker, le grief pourrait devenir caduc.

La saison dernière, Versteeg a marqué 22 buts et amassé 31 aides en 78 matchs pour terminer au quatrième rang des marqueurs de l'équipe. Barker a totalisé six buts et 34 aides en 68 rencontres.