Les candidats du Canadien en vue du match des Étoiles avaient le sourire facile lorsqu'on leur a demandé de commenter leur grande avance au scrutin populaire.

Une avance qui pourrait se traduire par la présence de Saku Koivu, Alex Kovalev, Alex Tanguay, Andrei Markov, Mike Komisarek et Carey Price sur la patinoire pour amorcer la rencontre qui sera présentée au Centre Bell le 25 janvier.

«Je sais maintenant ce que mon père fait de ses journées. La business est au ralenti dans le monde de l'automobile - son père possède un garage à Long Island - et il doit passer ses journées à cliquer sur l'ordinateur pour améliorer mes chances», a lancé un Mike Komisarek surpris de voir son nom immédiatement sous celui de son compagnon de jeu Andrei Markov au sommet des meneurs du vote populaire parmi les défenseurs.

«Je viens d'un petit village de 1000 habitants - Sainte-Justine dans le comté de Bellechasse, sur la rive sud de Québec - ça veut dire que chaque résidant aurait tous dû voter 100 fois pour moi», a lancé un Alex Tanguay amusé par les résultats après une journée de scrutin.

«C'est très flatteur et cela prouve la très grande popularité de l'équipe. En cette année du centenaire, ce serait vraiment extraordinaire que six joueurs du Canadien puissent entreprendre la rencontre. Les gens sont fiers de leur équipe. Ils l'appuient. Tout cela est bien beau, mais on doit rester concentrés sur le hockey et continuer d'avoir du succès», a ajouté Tanguay, qui pourrait prendre part à un deuxième match des Étoiles en carrière.

«Je menais la LNH pour les points en 2004 et j'ai pris part au match qui était présenté au Minnesota. Cela avait été une très belle expérience. J'étais avec Joe (Sakic) et Rob Blake et c'est Joe qui avait gagné le camion remis au joueur par excellence du match.»

Carey Price, qui était le joueur le plus populaire au terme de la première journée de scrutin, tenait à remercier les amateurs des Premières nations et aussi un copain qui a mis sur pied un site pour maximiser ses chances.

«Mes compatriotes des réserves amérindiennes sont tous sortis voter, on dirait», a dit Price.

«Mais je pense que c'est mon copain qui a le plus d'impact. Il a lancé un site sur Facebook: The price is right for NHL all-star. Ça semble marcher. Je vais m'inscrire moi aussi. Tiens, je pourrais louer un accès internet à l'hôtel cet après-midi et m'y mettre moi aussi.»

Capitaine du Canadien, Saku Koivu était abasourdi par les résultats. «C'est renversant de voir à quel point la popularité de l'équipe se traduit par les votes. C'est à l'image de nos partisans qui sont les meilleurs de la LNH. Ce n'est que le début de la campagne, mais ce serait du jamais vu si nous étions tous les six sur la patinoire en début de match. On doit continuer à bien jouer pour maintenir le rythme.»

De tous les joueurs du Canadien, seul Price détient une clause dans son contrat qui l'assure d'une prime supplémentaire pour sa présence au match des Étoiles.