Le Sud-Africain Tim Clark a certainement choisi un grand tournoi pour mériter sa première victoire sur le circuit de la PGA. Il n'aura plus à se faire casser les oreilles par ses détracteurs qui disent qu'il est le meilleur joueur à n'avoir jamais remporté un tournoi de la PGA.

Clark a bouclé une remontée record de 36 trous sur le parcours TPC Sawgrass pour remettre une carte de 67 (moins 5), dimanche, suffisante pour combler un déficit de sept coups et soutirer le titre du Championnat des joueurs de la PGA à l'Australien Robert Allenby.

«J'ai fait tout ce que j'ai pu, a confié Clark, 34 ans. J'ai joué à la hauteur de mon talent.»

Clark n'a commis aucun bogey au cours des 26 derniers trous, s'emparant des commandes avec quatre oiselets consécutifs. Il est ainsi devenu le deuxième joueur de l'histoire de la PGA à triompher pour la première fois sur le circuit au Championnat des joueurs.

Allenby n'a que lui à blâmer pour cette remontée victorieuse de Clark, puisque ses roulés de 18 pieds pour un aigle au 16e et de 12 pieds pour un oiselet au 17e se sont arrêtés à court de la coupe. Il a joué 70 et a terminé à un coup du Sud-Africain.

Tiger Woods a encore trouvé un moyen de faire parler de lui dimanche. Il a abdiqué au septième trou, invoquant une blessure qui pourrait être un disque déplacé dans le haut du dos.

«Je joue avec des problèmes au cou depuis environ un mois,» a dit Woods.

Phil Mickelson aurait pu devenir le meilleur joueur au monde avec une victoire, mais le vainqueur du Tournoi des Maîtres n'a jamais vraiment été dans le coup. Il a commis trois bogeys sur ses six premiers trous, et a complété sa ronde avec un score de 74 pour se retrouver à égalité au 17e échelon.

Clark a savouré sa quatrième victoire en carrière à travers le monde, mais cette performance est sans contredit sa meilleure. Le Championnat des joueurs de la PGA n'est pas seulement le tournoi offrant la plus grosse bourse (9,5 millions de dollars américains), il présente aussi le meilleur peloton de golfeurs de la planète.

Clark a terminé sa fin de semaine avec des scores de 66-67, et n'a commis qu'un bogey -sur le 10e trou samedi. Il s'agissait des meilleures rondes durant une fin de semaine depuis celles de Fred Couples, qui avait joué 132 pour enlever les honneurs du tournoi en 1996.

Sa remontée de 36 trous est même meilleure que celle de six qui avait été réalisée par Woods à l'occasion de sa victoire en 2001.

Clark a bouclé la compétition à moins 16 (272) et a empoché 1,71 million de dollars.

Stephen Ames, de Calgary, a remis une carte de 71 et a conclu son tournoi à égalité en 58e position. 

 

Classement final (par 72):

1. Tim Clark (RSA) 272 (68-71-66-67)

2. Robert Allenby (AUS) 273 (66-70-67-70)

3. Lucas Glover (USA) 274 (70-65-69-70)

4. Davis Love (USA) 276 (69-68-71-68)

. Heath Slocum (USA) 276 (67-66-72-71)

. Bo Van Pelt (USA) 276 (68-69-69-70)

. Ben Crane (USA) 276 (67-69-68-72)

. Lee Westwood (GBR) 276 (67-65-70-74)

9. Francesco Molinari (ITA) 277 (68-65-71-73)

10. Fredrik Jacobson (SWE) 279 (69-70-69-71)

. Andres Romero (ARG) 279 (69-70-69-71)

. Chris Stroud (USA) 279 (70-69-66-74)

13. JB Holmes (USA) 280 (66-72-72-70)

. Scott Verplank (USA) 280 (71-70-69-70)

. Matt Kuchar (USA) 280 (68-71-70-71)

. John Rollins (USA) 280 (68-69-70-73)

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17. Phil Mickelson (USA) 281 (70-71-66-74)

Abandon au 4e et dernier: Tiger Woods (USA) (70-71-71)