(Atlanta) Collin Morikawa avait la tâche ardue au Championnat du circuit de la PGA, débutant le tournoi avec neuf coups de retard mais sachant qu’il restait 72 trous à jouer, en finale de la Coupe FedEx.
Il a conclu sa ronde avec trois oiselets d’affilée pour un 61 (moins neuf), s’installant en tête avec Keegan Bradley (63) et le gagnant du Championnat BMW, Viktor Hovland (68).
Ils se trouvent à moins 10, le score de départ du favori Scottie Scheffler, au club East Lake.
« C’est génial, a déclaré Morikawa. Il n’y a pas de meilleur moment pour commencer à jouer du bon golf. »
Un total de 16 golfeurs sur 30 ne sont séparés que par quatre coups dans la course au prix de 18 millions de dollars.
Cela inclut Rory McIlroy qui, l’année dernière, avait 11 coups de retard sur le premier neuf en première ronde et six coups de retard avant la dernière journée, avant de tout de même réussir à gagner.
Le simple fait d’arriver au premier tertre a été une sorte de victoire pour McIlroy, ennuyé au dos ces trois derniers jours. D’ailleurs, son 70 l’a laissé « totalement ravi », à seulement trois coups du sommet.
Le score initial par rapport à la normale est basé sur le classement de la Coupe FedEx.
Scheffler a un seul coup de retard. Il a réussi trois oiselets en six trous et a mené par cinq coups en première moitié de parcours – avant trois verts où il a eu besoin de trois roulés à chaque fois.
La plus grosse erreur a été un coup de départ dans l’eau au 15e par 3, suivi de trois roulés à l’intérieur de 15 pieds.
Dimanche, Scheffler a raté trois roulés de moins de six pieds lors des neuf derniers trous, à Olympia Fields, ce qui lui a coûté une chance de remporter le championnat BMW.
« Je suis évidemment assez frustré de la façon dont j’ai joué, a dit Scheffler. C’est un peu une bénédiction de vivre une assez mauvaise journée et d’être toujours dans le tournoi. Je dois juste continuer à me battre. »
La formule de jeu est nouvelle pour Bradley – il a pris part au tournoi le plus récemment en 2014, alors que le tournoi était basé sur des points.
Il a excellé avec trois oiselets consécutifs sur le premier neuf.
« Je pensais qu’ils avaient mal noté mon score, puis j’ai réalisé que c’était la première fois que je jouais selon cette formule-là », a lancé Bradley, avec le sourire.
Le Canadien Corey Conners a huit coups de retard après un 70. À ses quatre derniers trous, il a commis trois bogueys avant de réussir un aigle. Son compatriote Nick Taylor est avant-dernier au tableau, après un 71. Il affiche la normale.