Tournoi des Maîtres Entrée en matière réussie pour Tiger Woods

Les attentes étaient partagées quant au retour de Tiger Woods au Tournoi des Maîtres, jeudi. D’une part, tout le monde voulait assister à une belle performance du Tigre. D’autre part, on se disait qu’avec ce qu’il avait traversé, il aurait été normal que Woods connaisse des difficultés.

Finalement, cette première ronde aura été couronnée de succès pour le quintuple champion. Évidemment, ça n’a pas été parfait, mais peu s’en plaindront.

Relisez notre couverture de la première ronde de Tiger Woods

L’accueil qu’a reçu l’Américain était sans pareil. Des centaines de personnes s’étaient réunies aux abords du premier trou, lorsqu’il a pris le départ un peu après 11 h, à la suite de délais à cause d’un orage en matinée.

Woods a très bien commencé sa journée avec cinq normales consécutives. Il a raté deux oiselets par manque de précision et d’ajustement. Notamment au cinquième trou, où il a réalisé un deuxième coup tout à fait exceptionnel. Son roulé pour l’oiselet a tourné autour de la coupe sans jamais tomber dans le trou.

Mais la ronde était encore jeune à ce moment.

C’est au sixième trou qu’il a réussi son premier oiselet. Sur cette normale 3 de 186 verges, il est parvenu à mettre son coup de départ à seulement un mètre du fanion. La foule a explosé. Pour la première fois de la journée, Woods passait sous la normale.

Au huitième, il a fait « deux erreurs stupides », comme il l’a précisé après sa ronde. Il est question notamment de son coup d’approche, son troisième du trou, qui n’a pas atteint le vert de cette normale 5.

C’est d’ailleurs arrivé à quelques reprises. Plusieurs fois, il est arrivé à court avec ses fers, probablement parce qu’il ne peut pas générer autant de puissance qu’il le voudrait. C’est au huitième qu’il a inscrit son premier boguey.

Woods a terminé le premier neuf à égalité avec la normale.

Au départ du deuxième neuf, qui est moins exigeant que le premier sur le plan physique, le Tigre est parti en lion. Trois normales et un oiselet lors des quatre premiers trous. Son coup de départ au 13^e l’a aidé, tout comme son premier roulé, pour l’aigle, qui a manqué un peu de distance. Woods était de retour sous la normale.

À la sortie de l’Amen Corner, au 14^e, il a envoyé son coup de départ complètement sur la gauche de l’allée. Il aura commis cette erreur à quatre reprises au cours de la journée. Il s’est tout de même bien sorti du pétrin avec un excellent deuxième coup, entre les arbres, mais il n’a pu éviter le boguey.

C’est au mythique 16^e trou que Woods aura réalisé son dernier coup d’éclat. Après un coup de départ qui a placé sa balle à la droite du vert, il a calé un très long roulé. Le poing dans les airs, les cris de la foule, Woods était bel et bien de retour !

Il a terminé sa ronde avec deux normales. Il a donc remis une carte de 71 (- 1) au terme de cette première journée très attendue, pendant laquelle il n’a pas déçu.

« Je me sentais bien »

En entrevue après sa première ronde, Woods était de manière générale assez satisfait de son jeu et de sa journée, même si elle avait mal commencé. Il a avoué s’être mal exercé avant de prendre le départ, mais l’adrénaline lui a rapidement fait oublier sa mauvaise période d’échauffement.

Au fond, Woods voulait simplement se sentir à l’aise pour cette première journée et, en dépit du pointage, il pense que c’est réussi : « Je me sentais bien. L’idée était de pousser la machine en restant prudent, et c’est ce qui est le plus difficile. Quand l’adrénaline est embarquée, je me suis concentré, je suis entré dans mon monde et j’ai fait ce que j’avais à faire. »

Lorsque l’intervieweur lui a demandé comment il allait se préparer pour la ronde de ce vendredi, Woods a offert une réponse très simple : « mettre beaucoup de glace ! »

Déjà vu

C’est Sungjae Im qui mène après la première ronde. Le Sud-Coréen a remis une carte de 67, à cinq coups sous la normale. Le golfeur de 24 ans a réussi cinq oiselets et un aigle.

L’Australien Cameron Smith le suit de très près, un coup derrière. Champion du Championnat des joueurs, il y a quelques semaines, Smith avait mal démarré sa journée avec un double boguey au premier trou. Il a ensuite réussi huit oiselets en 16 trous, avant de terminer avec un deuxième double boguey.

Dustin Johnson complète le trio de tête. Le champion de l’édition automnale de 2020 est à - 3 après la première ronde.

Fait intéressant, lorsque Johnson avait remporté le veston vert, Im avait terminé deuxième, à égalité avec Smith. Idem aujourd’hui, mais dans le désordre.

Cette fois, Johnson est troisième, à égalité avec trois autres golfeurs : le champion de l’édition 2016 Danny Willett, Joaquin Niemann et le numéro un mondial Scottie Scheffler.

Le meilleur résultat canadien est l’œuvre de Corey Conners, qui a remis une carte de - 2 qui lui a valu la septième position.

Tiger Woods, qui devrait prendre le départ à 13 h 41 ce vendredi, est en 10^e position, à - 1.