(St. Andrews) Trois autres joueurs ont annoncé qu’ils ne participeront pas à l’Omnium de golf britannique la semaine prochaine, une liste en hausse qui inclut le vainqueur de la dernière édition du Tournoi des Maîtres, le Japonais Hideki Matsuyama.

Les Américains Bubba Watson, deux fois champion du Tournoi des Maîtres, et David Duval, qui est sorti victorieux de l’Omnium britannique en 2001, ont également annoncé leur retrait, dimanche.

On compte maintenant 13 joueurs qui avaient prévu prendre part au tournoi avant de se désister.

Matsuyama a subi un test positif à la COVID-19 avant la deuxième ronde de la Classique Rocket Mortgage, le 2 juillet. Il se trouve en isolement depuis ce temps.

PHOTO RAJ MEHTA, ARCHIVES USA TODAY SPORTS

Bubba Watson

Matsuyama ne ressent aucun symptôme mais des tests subséquents ont continué de produire des résultats positifs, selon ce qu’ont précisé les organisateurs du tournoi.

Dans une déclaration rendue publique par les responsables du tournoi, Matsuyama a dit qu’il se sentait bien mais qu’il n’avait pas été en mesure de s’exercer en vue de l’Omnium britannique.

Selon Maruyama, ce détail et les difficultés liées aux déplacements vers le Royaume-Uni l’ont convaincu, ainsi que les membres de son équipe, qu’il était préférable qu’il se retire afin d’assurer la sécurité de tous.

Quelques heures plus tard, Watson a dû se retirer du tournoi après avoir été identifié comme un proche contact d’une personne ayant reçu un résultat positif à un test de dépistage de la COVID-19.

Dans un message publié sur Twitter, Watson a fait savoir qu’il est vacciné et qu’il avait passé le test requis avant de voyager. Toutefois, a-t-il ajouté, il ne s’est pas passé suffisamment de temps pour qu’il se sente à l’aise à l’idée de monter à bord d’un vol nolisé et risquer d’exposer les autres joueurs et le personnel.

Les responsables du tournoi n’ont pas dévoilé les raisons du retrait de Duval.

Les Américains Harold Varner III, Brandon Steele et John Catlin, un Californien qui ne joue que sur le circuit européen, prendront leur place.

Sept joueurs parmi le top-75 du golf mondial ne seront pas du tournoi, qui s’amorce ce jeudi sur le parcours du Royal St. George’s. Matsuyama, détenteur du 18e rang, est le mieux classé du groupe.