(Orchard Park) Le maraudeur Damar Hamlin, des Bills de Buffalo, qui a été victime d’un arrêt cardiaque lors d’un match il y a trois semaines, a été parmi les spectateurs au Highmark Stadium, dimanche, lors du duel éliminatoire de deuxième tour de l’Association américaine contre les Bengals de Cincinnati, a annoncé l’équipe via ses réseaux sociaux.

Les Bills ont publié une vidéo sur Instagram et Twitter montrant apparemment Hamlin arrivant au vestiaire de l’équipe, et le message « Bienvenue à la maison, Damar ».

Dans la vidéo, Hamlin arrivait en voiturette de golf environ une heure avant le botté d’envoi. Il était accompagné de sa mère, Nina, et de son frère de sept ans, Damir.

Hamlin n’a pas été vu sur le terrain avant que la rencontre se mette en marche dans des conditions enneigées. Les Bills n’ont fait aucune annonce aux partisans dans le stade concernant les déplacements de Hamlin.

Les Bengals ont triomphé 27-10.

Âgé de 24 ans, Hamlin n’a pas été vu en public depuis que les Bills et les Bengals se sont affrontés le 2 janvier, à Cincinnati, dans un match de la saison régulière qui a été interrompu de manière abrupte, et éventuellement annulé, après l’effondrement de Hamlin sur le terrain.

Sean McDermott, l’entraîneur-chef des Bills, a fait savoir que Hamlin avait commencé à faire des visites régulières aux quartiers généraux de l’équipe après qu’il eut obtenu son congé de l’hôpital, une manière de « se remettre dans le bain et d’emprunter la voie du retour à lui-même », a décrit McDermott.

Sa présence a suffi à remonter le moral de ses coéquipiers qui, après l’effondrement de Hamlin, l’ont entouré pendant que les équipes médicales qui se sont précipitées sur le terrain pratiquaient la réanimation cardio-pulmonaire et utilisaient un défibrillateur automatique externe (DAE) pour faire repartir son cœur.

Pendant plusieurs minutes, les téléspectateurs qui ont regardé le match du lundi ont absorbé la peur et la tristesse de joueurs, dont certains en pleurs.

Un porte-parole de la famille a indiqué cette semaine que Hamlin avait encore devant lui une longue réadaptation.

« Damar a toujours besoin d’oxygène et son cœur est surveillé régulièrement pour s’assurer qu’il n’y ait pas de séquelles ou de pas de recul », a déclaré Jordon Rooney à The Associated Press.

Les Bills n’ont pas divulgué les résultats des tests que Hamlin a subis pour déterminer pourquoi son cœur s’est arrêté après avoir été frappé à la poitrine alors qu’il effectuait ce qui semblait être un plaquage de routine.

Hamlin, qui est originaire de la région de Pittsburgh, a réagi en direct sur Twitter, de son lit d’hôpital du Centre médical de l’Université de Cincinnati, tout en regardant les Bills vaincre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre 35-23 lors du dernier match du calendrier régulier, le 8 janvier.

La semaine dernière, il a fait la même chose, mais de son domicile, lors du match éliminatoire que les Bills ont gagné 34-31 contre les Dolphins de Miami.