(Glendale) Les Cardinals de l’Arizona tiraient de l’arrière en fin de première demie quand les caméras ont capté un échange entre l’entraîneur-chef Kliff Kingsbury et le quart Kyler Murray.
Le message de Murray à l’endroit de son entraîneur-chef était simple : « Calme-toi, nous sommes en bonne position. Nous allons bien faire les choses. »
Murray — et la défensive des Cardinals — s’est assuré que sa prédiction se réalise.
Marco Wilson et Isaiah Simmons ont réussi un touché à la suite d’une interception et les Cardinals ont vaincu les Saints de La Nouvelle-Orléans 42-34, jeudi soir.
Les Cardinals (3-4) ont mis fin à une séquence de huit défaites à domicile, ce qui constituait la plus longue séquence de l’équipe depuis 1958.
Le match était à égalité 14-14 quand le quart des Saints Andy Dalton a lancé une interception lors de deux séquences consécutives, dans un intervalle d’environ une minute. La première n’était pas nécessairement de sa faute, mais la deuxième oui.
La première interception est survenue quand le receveur des Saints Marquez Callaway a jonglé avec un attrapé potentiel. Wilson était là pour saisir le ballon et il a couru sur une distance de 38 verges jusque dans la zone des buts pour donner les devants 20-14 aux Cardinals.
La deuxième s’est produite après que Dalton eut tenté une passe au milieu du terrain. Simmons a capté le ballon d’une main et il a couru sur une distance de 56 verges pour inscrire le majeur.
« Pour la première fois de toute la saison, nous pouvions jouer avec une avance et nous appuyer sur celle-ci, a déclaré Kingsbury. Ç’a assurément aidé. »
De là, les Cardinals ont eu le contrôle du match. Les Saints se sont approchés à 28-17 tôt au troisième quart, mais Kyler Murray a rejoint Greg Dortch pour un touché de cinq verges qui a accentué l’avance à 35-17.
Murray a complété 20 de ses 29 passes pour des gains aériens de 204 verges, avec une passe de touché.
Les Saints (2-5) ont perdu cinq de leurs six dernières sorties. Dalton a lancé quatre passes de touché et trois interceptions, récoltant 361 verges aériennes.
Il s’agissait d’une autre défaite frustrante pour les Saints, lors d’une saison qui s’enlise rapidement.
« Les trois revirements nous ont tués dans ce match, a observé l’entraîneur-chef des Saints, Dennis Allen. Nous devons corriger ces problèmes et c’est ma responsabilité. »
Les Saints menaient 7-3 tard au premier quart et ils semblaient en position de marquer un autre touché, mais le demi de coin des Cardinals Antonio Hamilton a intercepté une passe de Dalton dans la zone des buts.
La troupe de La Nouvelle-Orléans a malgré tout porté son avance à 14-6 au deuxième quart, quand Taysom Hill a capté une passe de touché de trois verges. Kevin White avait mis la table pour ce majeur grâce à un attrapé de 64 verges.
La recrue des Cardinals Keaontay Ingram a franchi les deux verges le séparant de la zone des buts au deuxième quart pour réduire l’écart à 14-12. Eno Benjamin a réussi le converti de deux points pour créer l’égalité.