Le sommeil de qualité a été dur à trouver pour l’entraîneur des Tiger-Cats de Hamilton, Orlondo Steinauer, lors des deux dernières nuits.
Il ne peut penser à autre chose que la défaite des siens en prolongation à la Coupe Grey.
« J’ai peu dormi, a lancé Steinauer. Ça va prendre quelques jours de plus pour mettre ce match-là derrière nous. »
Les Tigers-Cats ont laissé filer une avance lors de la deuxième mi-temps contre les Blue Bombers de Winnipeg, qui l’ont emporté 33-25 au Tim Hortons Field.
Cela fait 22 ans que les Tiger-Cats n’ont pas été sacrés champions de la LCF.
Steinauer a adressé la parole à ses entraîneurs et ses joueurs, mardi matin, et ce pour la dernière fois de la saison. Les joueurs vedettes et Steinauer ont ensuite participé à la dernière visioconférence avec les médias.
L’entraîneur a déclaré être fier de son équipe et n’avoir aucun regret.
« Les gars ont suivi à la lettre le plan de match, a-t-il analysé. Ils ont été robustes, ils ont tout laissé sur le terrain. Quoi demander de plus ? »
PHOTO NICK IWANYSHYN, ARCHIVES LA PRESSE CANADIENNE
Orlondo Steinauer
Aidé par la foule locale qui a été bruyante, les Tiger-Cats menaient 19-10 après trois quarts, mais Winnipeg sont venus de l’arrière en inscrivant 15 points lors du quart ultime. La formation ontarienne a dû convertir un placement de 13 verges avec six secondes à jouer pour forcer la tenue de la prolongation.
Les Bombers ont alors obtenu un majeur et réussi la transformation de deux points. Les Tiger-Cats n’ont su répliquer. Une passe interceptée a mis fin au duel.
« Hier, c’était un peu comme un lendemain de veille pour être franc, a dit le joueur de ligne offensive Chris Van Zeyl. Je ne sous-entends pas que j’ai bu, mais j’avais le sentiment d’être perdu et vidé en raison de la défaite. »
« D’être si près du but, d’avoir mis autant d’efforts, pour tout ce que nous avons sacrifié lors de la saison… Tous ces facteurs réunis, c’est douloureux. »
Steven Dunbar et Brandon Banks ont inscrit les touchés pour les Tiger-Cats. Michael Domagala a réussi trois placements et deux convertis.
L’autre point a été marqué par le biais d’un touché de sûreté.
Une décision qui va continuer à faire couler de l’encre, c’est à savoir si Tim White aurait dû courir lors d’un botté de dégagement avec deux minutes à disputer au lieu de poser le genou à terre et concéder un point.
Les Tiger-Cats jouaient face au vent, mais le point accordé a changé la donne. Un placement ne donnait plus la victoire, plutôt, il amenait du temps supplémentaire. Débutant à leur ligne de 35, les Ti-Cats ont défilé à toute vapeur et sont passés près d’inscrire le touché qui leur aurait donné une sérieuse option sur le championnat.
Avec 10 secondes à faire, Jeremiah Masoli a lancé une passe tout juste à l’intérieur de la zone des buts en direction de Jaelon Acklin, mais Deatrick Nichols l’a assez fait dévier pour empêcher le touché.
« Je croyais que c’était comme un circuit gagnant, a expliqué Steinauer. Que le ballon allait être capté et que c’était la fin de l’histoire. »
« Je croyais dur comme fer à ce scénario et j’y croyais autant rendu en prolongation. Ça n’a juste pas fonctionné. »
Les Tiger-Cats tentaient de mettre la main sur la coupe Grey à la maison pour la première fois depuis 1972. La fiche de l’équipe ontarienne en finale du championnat est maintenant de 8-14.
L’attention est maintenant à la saison morte, alors que l’équipe pourrait voir plusieurs changements dans l’effectif pour 2022.
Masoli, et son homologue Dane Evans, qui a quitté au deuxième quart après avoir aggravé une blessure au cou, sont parmi les joueurs importants qui pourront bientôt accéder à l’autonomie.
Evans a mentionné s’être blessé en finale de l’Est face à Toronto et attendait les résultats d’un test d’IRM.
Des rumeurs indiquent que l’Université de Washington s’intéresse à Steinauer pour coordonner la défense.
Le natif de Seattle a répondu qu’il n’a pas été contacté par l’université.
Lors du match de la Coupe Grey de 2019, les Blue Bombers ont battu les Tiger-Cats par la marque de 33-12, à Calgary.