(Minneapolis) Dalvin Cook a amassé 205 verges au sol et deux touchés et les Vikings du Minnesota ont tenu le coup pour battre les Steelers de Pittsburgh 36-28, jeudi soir.

Ben Roethlisberger a lancé une passe dans la zone des buts à Pat Freiermuth lors du dernier jeu du match, mais Anthony Barr et Harrison Smith ont plaqué conjointement le demi-inséré recrue pour lui faire perdre le ballon. Ils ont confirmé la cruciale victoire des Vikings (6-7), qui ont presque laissé filer une avance de 29-0 tard au troisième quart.

« C’est frustrant d’avoir dû gagner à la dernière seconde. Ç’a soutiré quelques années à ma vie cette saison, mais ça fait du bien d’être du bon côté d’un match serré », a dit Barr.

Toutes les parties des Vikings cette saison sauf une se sont décidées par un écart de huit points ou moins.

« On ne peut jamais dire que c’est terminé avec cette équipe », a déclaré l’entraîneur-chef des Vikings, Mike Zimmer, qui a vu ses hommes s’incliner sur le dernier jeu du match, dimanche, contre les Lions de Detroit.

Roethlisberger a lancé une passe de touché en deuxième demie à Najee Harris, James Washington et Freiermuth. Harris a ajouté un majeur au sol, alors que les Steelers (6-6-1) se sont ressaisis après un début de match épouvantable.

« Nous commençons à manquer de temps, a insisté Roethlisberger. Je ne regarde pas les victoires morales. »

Les Vikings détenaient une avance de 300-66 au chapitre des verges totales en première demie, mais Ahkello Witherspoon a intercepté deux passes de Kirk Cousins en deuxième demie pour amorcer la remontée.

Un attrapé de 17 verges de Cook en troisième essai et neuf à la ligne de 26 des Vikings, avec 2 : 38 à écouler, a été tout aussi important que les verges qu’il a récoltées au sol. Ce jeu a forcé les Steelers à utiliser tous leurs temps d’arrêt, laissant à Roethlisberger 96 verges à remonter quand Jordan Berry a effectué un profond dégagement avec 2 : 16 à jouer.

Roethlisberger a rejoint Chase Claypool pour un jeu de 48 verges pendant que Bashaud Breeland commettait de l’obstruction. Claypool a converti un quatrième essai et deux verges à franchir pour atteindre la ligne de 34 des Vikings.

Diontae Johnson a mis la table pour le dernier jeu de la rencontre, à la ligne de 12, lorsqu’il a capté une passe de 12 verges avant de quitter le terrain. Roethlisberger et les Steelers, qui ont raté une tentative de converti de deux points plus tôt au quatrième quart, sont toutefois arrivés à court.

« Il y a eu du bon et du mauvais sur le terrain. Nous devrons regarder le match et voir ce qui en résultait vraiment », a observé Cousins.