(Canton) Peyton Manning, le quart-arrière détenteur de nombreux records et de deux bagues du Super Bowl, a fait son entrée officielle au Temple de la renommée du football, dimanche.

L’ancienne vedette des Colts d’Indianapolis et des Broncos de Denver était un choix évident pour faire être élu au temple, situé à Canton, en Ohio, dès sa première année d’éligibilité.

« Je ne sais pas pour vous, mais je n’en aurai jamais fini avec ce sport », a déclaré Manning après une longue ovation de la foule. L’ancien quart est demeuré derrière le podium en souriant à la foule pendant que les applaudissements et les cris se poursuivaient.

Au cours de ses 18 saisons dans la NFL, Manning était une référence à sa position. Il est aussi devenu le premier quart-arrière de l’histoire à mener deux équipes vers un championnat.

Manning a été nommé cinq fois joueur par excellence de la NFL, en plus d’être choisi sept fois meilleur joueur à sa position.

Fils de la légende du football collégial Archie Manning et frère de l’ancien quart-arrière des Giants de New York – et deux fois championnes du Super Bowl — Eli Manning, Peyton a été repêché au premier rang du repêchage de la NFL en 1998.

Dès l’année suivante, il s’est hissé parmi les meilleurs quarts-arrière de la NFL. Au cours de sa carrière, il a été mené la NFL pour les passes de touché quatre fois, notamment en 2013, quand il en a réussi 55 avec les Broncos.

Au cours de son discours, Manning a invité toutes les personnes impliquées de près ou de loin avec la NFL à s’impliquer pour « être l’étincelle qui va définir l’avenir du sport ».

« Sans cela, nous n’arriverons pas à rendre justice au football. Nous devons prendre soin du football pour le garder en vie une journée de plus, une année de plus.

« C’est à nous de construire le futur de ce sport », a-t-il affirmé.

Les autres intronisés en 2021 sont les joueurs Charles Woodson, Calvin Johnson, Alan Faneca, Drew Pearson (membre sénior) et John Lynch, le dépisteur Bill Nunn, ainsi que l’entraîneur Tom Flores.

Les intronisés de 2020, dont la cérémonie avait été annulée en raison de la pandémie, ont aussi été honorés dimanche soir au Tom Benson Hall of Fame Stadium.