À l'occasion de l'ouverture du marché des joueurs autonomes dans la LCF, les Alouettes se sont assurés de conserver les services de l'un de leurs piliers en la personne de Josh Bourke. Ils pourraient toutefois avoir perdu ceux d'un autre, alors que Shea Emry aurait choisi de poursuivre sa carrière à Toronto.
Bourke, âgé de 31 ans, s'est entendu sur les termes d'un contrat de deux ans avec les Als, équipe avec laquelle il a passé l'entièreté de sa carrière de sept saisons, peu de temps après midi, hier, heure à partir de laquelle on pouvait discuter avec les agents libres. Les Lions de la Colombie-Britannique, par l'entremise de leur compte Twitter, ont d'ailleurs indiqué qu'ils lui avaient soumis une offre.
«La mise sous contrat de Josh est très importante pour notre organisation, car nous pouvons garder un joueur canadien partant. Josh apporte de la sécurité à l'une des positions-clés au football et il nous aidera à maintenir notre ligne offensive dominante au cours des prochaines années», a souligné le directeur général des Alouettes, Jim Popp, dans un communiqué.
Le colosse de 6'7 et 300 lb a été nommé joueur de ligne offensive par excellence de la LCF en 2011, en plus d'être choisi dans l'équipe d'étoiles du circuit pour la deuxième année de suite en 2012.
Hebert, Bédard et Whyte
Plus tôt, les Moineaux ont conclu de nouveaux pactes avec trois autres joueurs. Ils ont mis le secondeur Kyries Hebert et le spécialiste des longues remises Martin Bédard sous contrat pour les trois prochaines saisons, de même que le botteur Sean Whyte pour deux ans.
À l'inverse, Shea Emry quittera Montréal après six ans de loyaux services. Le secondeur canadien s'est entendu avec les Argonauts de Toronto. Âgé de 27 ans, Emry, qui était lui aussi convoité par les Lions, a réussi 44 plaqués la saison dernière, en plus de 3 sacs du quart et 2 interceptions.
Avec ces dernières signatures, les Alouettes ont quatre joueurs qui peuvent désormais offrir leurs services aux autres équipes de la Ligue. Il s'agit de Michael Ola, Josh Neiswander, Noel Devine et Rafael Priest.
Nick Moore choisit Winnipeg
Ailleurs dans le circuit, les Blue Bombers de Winnipeg ont frappé un grand coup en mettant la main sur le receveur éloigné Nick Moore, qui jouait en Colombie-Britannique l'an dernier. Les Bombers ont par ailleurs perdu le demi défensif Brandon Stewart, qui a signé avec les Tiger-Cats de Hamilton.
En Saskatchewan, le botteur Chris Milo a choisi de demeurer avec les Roughriders, contrairement à Craig Butler, qui ne sera vraisemblablement pas de retour avec les champions en titre de la Coupe Grey la saison prochaine. Le maraudeur canadien, hautement convoité par plusieurs formations, hésiterait entre les Lions et les Tiger-Cats pour la suite de sa carrière.
Homophobie Arland Bruce mis à l'amende
Le demi inséré des Alouettes Arland Bruce, de même que le plaqueur défensif Bryant Turner Jr., des Blue Bombers de Winnipeg, ont été mis à l'amende, hier, en raison des propos homophobes qu'ils ont tenus à l'endroit de Michael Sam, plaqueur défensif de l'Université du Missouri qui a révélé son homosexualité cette semaine.
Le montant des amendes n'a pas été dévoilé.
Par l'entremise de son compte Instagram, Bruce a critiqué Sam, qui est admissible au prochain repêchage de la NFL, en disant qu'il devrait se «soumettre à Dieu». De son côté, Turner a écrit sur Twitter que le vestiaire de Michael Sam «viendrait avec des robes».
Le commissaire de la LCF, Mark Cohon, a fait savoir que «les commentaires émis par ces joueurs sont extrêmement décevants et ne représentent pas l'opinion de la LCF ou celle de la vaste majorité de [ses] joueurs».