C'est contre son ancienne équipe qu'Anwar Stewart tentera de réussir le 53e sac de sa carrière. Cela lui permettrait de devancer Elfrid Payton et de devenir le champion de l'histoire des Alouettes dans ce domaine.

Stewart n'a porté les couleurs des Stampeders de Calgary que pendant une saison (2001), mais il serait doublement satisfait de battre le record contre eux. «Ce serait bien à cause de ça, mais aussi parce que je pourrais réussir l'exploit devant nos partisans. Quand même, je ne m'en fais pas trop avec ce record: je n'ai qu'à continuer à travailler fort et je finirai par l'obtenir, ce fameux sac.»

 

Stewart a déjà plaqué le quart adverse derrière la ligne de mêlée huit fois, cette saison, après n'avoir réussi l'exploit que quatre fois à chacune des deux saisons précédentes. Le vétéran de 33 ans estime qu'il y a plusieurs raisons derrière ce retour en force. «Je pense que c'est une combinaison de facteurs. Il y a eu l'entraînement pendant la saison morte et mon alimentation qui est beaucoup plus saine. J'ai aussi un peu changé mon rythme de vie à l'extérieur du terrain; je sors et je bois beaucoup moins qu'avant, et mon énergie est entièrement consacrée au football. J'investis plus de temps et je fournis des efforts supplémentaires», a souligné l'ailier défensif.

«Et ce sont des changements qui me serviront dans la vie de tous les jours, pas seulement au plan professionnel. J'ai une jeune soeur et un jeune frère, et je sais que mon cheminement influence le leur. Je veux donc leur montrer l'importance de prendre ses responsabilités et d'être discipliné. Habituellement, quand on prend sa vie en main et qu'on cherche continuellement à s'améliorer, de belles choses se produisent.»

Stewart connaît une excellente saison, mais c'est l'autre ailier défensif régulier de l'équipe, John Bowman, qui mène chez les Alouettes avec 10 sacs. Bowman, dont c'est la quatrième saison à Montréal, a volontiers souligné l'importance qu'a eue Stewart dans son développement. «Il m'a pris sous son aile et s'est assuré que je fasse les choses comme il se devait. Il prend toujours le temps d'aider les plus jeunes. Je lui dois une bonne part de mon succès», a dit Bowman, avant de mettre son mentor en garde...

«Dès qu'il aura battu le record, il devra se méfier de moi car je m'en viens! S'il veut conserver ce record pendant un certain temps, il serait bien avisé d'ajouter 20 ou 25 autres sacs avant de prendre sa retraite!» a lancé Bowman, qui en totalise 27 depuis le début de sa carrière.

Et n'allez pas croire qu'il soit impossible pour Stewart d'ajouter quelques autres dizaines de sacs. «Le jour où je ne serai plus capable de jouer à un haut niveau, ou lorsque ça ne me tentera plus de me lever pour venir m'entraîner, il sera temps de passer à autre chose. Mais j'ai encore énormément de plaisir. J'agace parfois John Bowman et d'autres gars en leur disant que je pense pouvoir jouer jusqu'à 40 ou 45 ans... Le vieux est encore capable!»