L'Automobile club de l'Ouest (ACO), qui organise les 24 Heures du Mans, a signé jeudi, en public, un accord de partenariat avec la Fédération internationale de l'automobile (FIA) pour créer en 2012 un «Championnat du monde FIA d'endurance automobile».
Les présidents de la FIA, Jean Todt, et de l'ACO, Jean-Claude Plassart, ont signé deux liasses de documents formalisant leur accord, lors de la rituelle conférence de presse annuelle de l'ACO avant chaque édition des 24 Heures.
La création de ce Mondial de l'endurance, attendue depuis longtemps par Audi et Peugeot, va donc intervenir 20 ans après le dernier Championnat du monde des voitures de sport remporté par Peugeot, sous la direction de... Jean Todt. Elle avait déjà été validée vendredi à Paris par le Conseil mondial de la FIA.
L'édition 2012 comptera sept épreuves dont les 24 Heures du Mans, deux autres épreuves en Europe, deux sur le continent américain et deux en Asie, d'une durée minimum de six heures. «Les 12 Heures de Sebring (en Floride) en feront forcément partie», a confié Frédéric Henry-Biabaud, directeur général de l'ILMC.
Le barème de points sera le même que dans tous les grands championnats validés par la FIA (F1, rallye)... avec une petite exception à la règle: deux fois plus de points distribués aux 24 Heures du Mans. «Ce n'est pas normal, est-ce qu'on donne deux fois plus de points au Grand Prix de Monaco ?», a réagi à chaud Olivier Quesnel, le directeur actuel de Peugeot Sport.