(Camden) James Harden ne sera pas en uniforme pour les matchs des 76ers de Philadelphie prévus vendredi et samedi, puisque le personnel de l’équipe doit d’abord faire l’évaluation de sa condition physique.

Le nouveau venu pourrait donc jouer son premier match avec les 76ers mardi contre les Celtics de Boston, au plus tôt, à domicile. La formation de Philadelphie affrontera aussi les Bucks de Milwaukee jeudi avant la pause du match des étoiles.

Les 76ers ont fait l’acquisition du joueur par excellence en 2018 jeudi depuis les Nets de Brooklyn. Plusieurs joueurs ont été inclus dans l’échange, dont Ben Simmons, qui a pris la direction de Brooklyn.

S’il n’avait pas été échangé, Harden aurait tout de même raté un quatrième match de suite en raison de raideurs à l’arrière de la cuisse gauche.

Il a maintenu une moyenne de 25,0 points, 5,6 rebonds et 6,7 aides par match au cours de sa carrière avec les Nets, les Rockets de Houston et le Thunder d’Oklahoma City.

Les 76ers ont présenté un dossier de 32-22 avant leur rencontre de vendredi face au Thunder et accusent un retard de trois matchs sur les meneurs de l’Association Est, le Heat de Miami.

L’entraîneur-chef des 76ers Doc Rivers, va s’assurer d’une transition rapide pour Harden.

« Il vient de dire que les entraînements seront vraiment plus intenses puisque nous avons peu de temps pour trouver les automatismes, a lancé le meneur Tyrese Maxey, vendredi. Je ne peux plus attendre. C’est un bon groupe de gars et j’ai vraiment hâte de commencer. »

Harden et Simmons étaient tous deux malheureux avec leur rôle dans leurs anciennes équipes – Simmons a demandé de se faire échanger dans la saison morte puisque la pression de jouer à Philadelphie l’a atteint ; Harden a forcé la main à un directeur général de l’échanger à une autre équipe pour une deuxième année consécutive.

Harden espéra mener une nouvelle ère pour les 76ers qui tenteront de mettre la main sur leur premier titre de la NBA depuis 1983. Il sera épaulé par Joel Embiid, l’un des favoris au titre de joueur par excellence cette saison.