Les Phillies ont remporté une victoire de 5-4 aux dépens des Rays de Tampa Bay à l'issue du troisième match de la Série mondiale qui a été disputé avec un peu plus d'une heure et demie de retard en raison de la pluie, samedi au Citizens Bank Park de Philadelphie.

Carlos Ruiz a mis fin au suspense pour les Phillies en neuvième manche à l'aide d'un coup sûr à l'avant-champ alors que les buts étaient remplis. Les champions de la Ligue nationale mènent la Série mondiale 2-1.

«J'étais confortable au bâton. Je n'ai pas essayé d'en faire trop, je voulais simplement obtenir un but sur balles ou mettre la balle en jeu», a confié le héros du match chez les Phillies.

Ce match de fou a débuté vers 22 h 06 et s'est terminé tôt dimanche matin, vers 1 h 47. Ruiz , Chase Utley et Ryan Howard ont chacun claqué un circuit pour les Phillies, mais il aura fallu trois jeux ratés pour leur permettre de remporter cette rencontre tardive.

Le point tournant du match s'est produit lorsque le releveur des Rays J.P Howell a atteint le frappeur Eric Bruntlett au début de la neuvième manche. Le releveur Grant Balfour a alors pris le relais, mais un mauvais lancer au receveur Dioner Navarro s'est ensuite retrouvé au champ centre lorsque ce dernier a essayé de retirer Bruntlett au deuxième but.

Tampa Bay a accordé deux buts sur balles intentionnels avec Bruntlett au troisième. Ruiz a suivi avec un faible roulant le long de la ligne du troisième alors qu'Evan Langoria plongeait en vain pour tenter de capter la balle. Langoria a ensuite pris la balle et l'a lancée au-dessus de Navarro alors que Bartlett croisait le marbre.

La cloche de la liberté s'est ensuite faite entendre dans un tintamarre assourdissant pour célébrer la victoire des locaux.

Le lanceur Jamie Moyer aura attendu 45 ans dont 22 à titre de joueur de baseball dans les ligues majeures avant de faire sa première apparition en Série mondiale. Un délais de 91 minutes est toutefois venu refroidir les ardeurs de Moyer, et ses chances d'obtenir une première décision dans la classique automnale se sont évanouies lorsqu'il a quitté en septième manche.

«Je me suis présenté et j'ai fait de mon mieux», a dit Moyer.

Le premier lancer de Jamie Moyer - une balle rapide de 80 mp-h - lui a permis de devenir le deuxième joueur le plus âgé à participer à la Série mondiale depuis Jack Quinn, 47 ans, qui lançait pour les Athletics de Philadelphie en 1930.

«C'est un rêve de pouvoir prendre part à un match de la Série mondiale à Philadelphie», a ajouté le vétéran.

Ryan Howard, qui a mené les ligues majeures avec 48 circuits et 146 points produits en saison régulière, n'avait pas réussi avant samedi soir à claquer une longue balle en 42 rencontres éliminatoires.

«J'ai eu de bons élans ce soir même si je ne pense pas avoir été meilleur qu'à l'habitude. J'essaie toujours de m'améliorer, d'atteindre la perfection», a indiqué Howard.

Howard n'a pas raté l'offrande de Matt Garza avec un compte de deux balles, deux prises à sa troisième présence au bâton en sixième manche. Il a ainsi brisé une séquence de treize rencontre sans circuit depuis la fin de la saison et compte maintenant quatre points produits. Il frappe pour .231 (3 en 13) et a enregistré six retraits au bâton depuis le début des séries.

Après la rencontre, le gérant des Phillies Charlie Manuel s'est exprimé sur la difficulté de ses frappeurs à connaître du succès face aux lanceurs adverses. Sa troupe était jusqu'à présent deux en 33 avec des frappeurs en position de marquer.

«Nous sommes reconnus pour nos coups de circuit, a lancé Manuel. Nous avons produit beaucoup de points grâce à la longue balle. Quand nous le faisons, nous mettons beaucoup de points sur le tableau».

La quatrième rencontre de la Série mondiale aura lieu dimanche. Les météorologistes indiquent que la température devrait être plus clémente pour le duel qui opposera Joe Blanton et Andy Sonnanstine.