Ken Griffey fils est de retour avec les Mariners de Seattle comme conseiller spécial, moins d'un an après avoir annoncé subitement sa retraite en juin dernier.
Le rôle de Griffey reste à définir, mais il s'impliquera avec les Mariners au camp d'entraînement et pendant la saison régulière, en plus de visiter la plupart des filiales.
Le président des Mariners, Chuck Armstrong, a dit que malgré l'annonce subite de la retraite de Griffey, en juin, l'ancien voltigeur étoile a toujours voulu poursuivre son association avec les Mariners. Il devrait aussi contribuer au niveau du marketing, des diffuseurs officiels et des relations communautaires.
Griffey, 41 ans, a passé la première moitié de sa carrière avec les Mariners, prenant part au match des étoiles 10 fois en 11 saisons.
Une campagne de 56 circuits et 147 points produits, en 1997, lui a valu le titre de Joueur par excellence dans la Ligue américaine, cette année-là.
Après plus de huit saisons avec les Reds, dont il a porté l'uniforme trois fois à la classique des étoiles, Griffey a terminé la campagne 2008 avec les White Sox de Chicago. Il a fait un retour avec les Mariners en 2009, fournissant 19 circuits en 117 matches. Au moment de se retirer, en 2010, il ne montrait qu'une moyenne de ,184 et n'avait pas cogné de longue balle, en 98 présences au bâton.
Le gérant des Mariners, Eric Wedge, a accueilli la nouvelle de son retour comme conseiller spécial avec enthousiasme. Il espère que d'autres anciennes vedettes du club puissent aller en Arizona, au camp d'entraînement, pour parler avec les joueurs et travailler avec eux.