(Cincinnati) Le match des Blue Jays de Toronto semblait se diriger en 10e manche avec un score vierge, vendredi, mais Christian Encarnacion-Strand s’est assuré que ça n’arrive pas. Il a cogné un circuit en solo en fin de neuvième et les Reds de Cincinnati l’ont emporté 1-0.

Avec un compte de deux balles et deux prises, Encarnacion-Strand a étiré les bras lorsque Jordan Hicks (2-8) lui a proposé une balle glissante. Il s’agissait de sa quatrième longue balle de la saison.

« C’est un frappeur mature, a dit le gérant des Reds David Bell. Une glissante avec deux prises. Probablement un très bon lancer. Christian était dans une bonne position pour frapper fort, et il a beaucoup de puissance. »

« J’essaie toujours de faire des dommages, a quant à lui expliqué Encarnacion-Strand. C’est peut-être pourquoi j’ai autant de retraits sur des prises. Mais quand tu tentes de faire des dommages, ça arrive parfois. »

Avant cette frappe, les deux équipes ont peiné à mettre la balle en jeu avec sept coups sûrs au total.

Le partant des Blue Jays, Jose Berrios, a notamment brillé avec une performance d’une seule frappe en lieu sûr et de quatre buts sur balles en cinq manches et deux tiers. Il a également retiré huit frappeurs sur des prises.

Il n’a cédé que devant Matt McLain, qui a réussi un simple à ses dépens en sixième.

« Il a été très bon ce soir, a concédé Bell. Il semblait devenir encore meilleur au fil du match. »

Brett Kennedy n’obtenait qu’un deuxième départ cette saison et un huitième en carrière, mais il n’a pas semblé être intimidé. Il a concédé trois frappes en lieu sûr et une passe gratuite en cinq manches au monticule.

« Il a fait tout ce qu’on pouvait demander contre une bonne équipe au bâton, s’est félicité Bell. Il a utilisé sa balle rapide, il l’a bien placée. Il a réussi à tromper les frappeurs avec sa balle rapide et il l’a vraiment utilisée pour attaquer. Il a utilisé sa glissante un peu. La relève a été remarquable. »

Alexis Diaz, qui n’a rien donné en neuvième, a vu la victoire être portée à sa fiche.

Le voltigeur Kevin Kiermaier et le releveur Trevor Richards étaient de retour au jeu pour les Blue Jays. Kiermaier a été blanchi en trois présences au bâton, étant retiré une fois sur des prises.

Kiermaier était sur la touche depuis le 6 août en raison d’une lacération au coude droit. Le nom de Richards avait été inscrit sur la liste des blessés le 3 août en raison d’une inflammation du cou.

Pour faire des places dans leur formation à Kiermaier et Richards, les Blue Jays ont rétrogradé le voltigeur Nathan Lukes et le releveur Jay Jackson.

Les deux équipes luttent pour une place au sein du portrait des éliminatoires dans leurs ligues respectives. Les Blue Jays (67-56) sont dans la course parmi les équipes repêchées dans la Ligue américaine, tout comme les Reds (64-59) dans la Nationale.

Pour le deuxième match de cette série de trois, Chris Bassitt (11-6) devrait être l’homme de confiance des Jays sur la butte, et Brandon Williamson (4-2) celui des Reds. Bo Bichette devrait quant à lui effectuer un retour au jeu pour Toronto.