(Toronto) Pour une équipe des Blue Jays de Toronto en difficulté, et qui vient de subir un douloureux revers dans sa course aux séries de l’Américaine, l’intensité du premier match d’une série de quatre contre les White Sox de Chicago était palpable, lundi soir, au Rogers Centre.
Breyvic Valera est venu marquer à la suite d’un mauvais lancer en huitième manche et les Blue Jays ont vaincu les White Sox 2-1.
La formation torontoise s’est ressaisie après avoir encaissé une défaite en 11e manche, la veille, à la suite d’une erreur en neuvième.
« Ça montre à quel point les gars veulent gagner, a dit le gérant des Blue Jays, Charlie Montoyo. C’est le genre d’équipe que nous avons. Les joueurs donnent tout ce qu’ils ont. »
Valera, qui s’est amené comme coureur suppléant après un simple de Reese McGuire, a croisé le marbre quand Seby Zavala n’a pas été en mesure de capter le lancer de Craig Kimbrel.
Zavala a saisi la balle et il l’a envoyée à Kimbrel, mais Valera a pu se faufiler sous le gant pour toucher la plaque.
« C’est une autre partie au cours de laquelle il n’y a aucune marge d’erreur. Nous avons bien fait les choses », a ajouté Montoyo.
Jordan Romano a été parfait en neuvième manche et il a enregistré un 12e sauvetage cette saison pour les Blue Jays (65-58), qui ont gagné le premier duel de cette série de quatre.
Les White Sox (72-54) ont perdu une troisième partie consécutive.
« C’est une importante série pour nous aussi. D’avoir pu sauter sur le terrain et donner le ton pour le reste de la semaine, c’est immense », a indiqué le lanceur des Blue Jays Alek Manoah.
Les deux lanceurs partants ont été efficaces. Manoah a accordé un point, cinq coups sûrs et trois buts sur balles en six manches de travail pour les Blue Jays. Lance Lynn a alloué un point et quatre coups sûrs en sept manches au monticule pour les White Sox.
Lynn, qui a abaissé sa moyenne de points mérités à 2,20, la meilleure de l’Américaine, a retiré les six premiers frappeurs des Blue Jays avant que Santiago Espinal réussisse un simple.
Manoah a permis à au moins un coureur de se rendre sur les sentiers lors de chaque manche, mais la troupe de Chicago n’a pas été capable d’en profiter.
Le droitier recrue a donné deux buts sur balles de suite en troisième manche avant de forcer Jose Abreu à se retirer sur un roulant. Les White Sox ont une fois de plus placé deux coureurs sur les sentiers, en quatrième, mais Manoah s’est sorti d’impasse.
Les visiteurs ont finalement pris les devants, en sixième manche, après trois simples consécutifs. La frappe d’Andrew Vaughn a poussé Yoan Moncada au marbre. Manoah a toutefois mis fin à la menace.
« Je vais vous dire quelque chose, ce gars a du cran, a insisté Montoyo à propos de Manoah. C’est pourquoi il est si facile de le renvoyer au monticule quand il a déjà effectué 90 lancers dans le match. Il va tout te donner. »
Dès leur tour au bâton, les Blue Jays ont créé l’égalité. McGuire a cogné un double, mais il a été retiré sur un optionnel de Bo Bichette. Ce dernier s’est rendu au deuxième coussin à la suite d’un roulant de Marcus Semien et il a croisé le marbre quand Vladimir Guerrero fils a cogné un simple.
Les Blue Jays, qui ont amorcé la journée avec un retard de cinq matchs derrière les Red Sox de Boston pour le dernier rang des équipes repêchées de l’Américaine, occupent le quatrième échelon de la section Est.
Adam Cimber et Tim Mayza (3-1) ont tous les deux été office pendant une manche avant la venue de Romano. Les deux formations ont placé cinq balles en lieu sûr pendant cette rencontre.