À la recherche de héros lors du premier match de la série de championnat de la Nationale, les Brewers de Milwaukee ont vu leurs frappeurs de puissance Ryan Braun et Prince Fielder prendre les choses en main, puis Yuniesky Betancourt a obtenu le coup sûr clé en route vers une victoire de 9-6, dimanche, contre les Cardinals de St. Louis.

Braun a claqué un circuit de deux points en première et a ajouté un double de deux points lors d'une poussée de six points des Brewers en cinquième manche. Fielder a cogné une longue balle de deux points et Betancourt a couronné la remontée avec lui aussi un circuit de deux points.

Pour au moins un match, les rivaux de la section centrale de la Nationale ont évité les confrontations sur le terrain lors de leur premier duel en séries depuis la Série mondiale en 1982.

L'atmosphère était intense, surtout depuis que le partant des Brewers Zack Greinke avait déclaré samedi que certains de ses coéquipiers n'aimaient pas particulièrement Chris Carpenter des Cards. Ces commentaires avaient mené le gérant des Cards Tony La Russa à adresser des reproches aux joueurs des Brewers.

Greinke a connu des ratés, mais le releveur Takashi Saito a forcé la vedette des Cards Albert Pujols à frapper dans un double jeu en septième. Francisco Rodriguez n'a pas concédé de coup sûr en huitième, tout comme le Canadien John Axford en neuvième. Ce dernier a enregistré le sauvetage.

Le match no 2 aura lieu lundi au Miller Park. Shaun Marcum sera le partant des Brewers contre Edwin Jackson pour les Cardinals.

David Freese a claqué un circuit de trois points contre Greinke en quatrième, et les Cards menaient 5-2 en cinquième.

Mais les Brewers ont malmené le partant des Cards Jaime Garcia, qui a été remplacé après le circuit de Fielder. Garcia, qui avait atteint Fielder d'un tir plus tôt dans le match, a concédé six points, six coups sûrs et trois buts sur balles en plus de quatre manches. Il a encaissé la défaite.

La victoire est allée au dossier de Greinke même s'il a connu une performance inégale. Il a accordé six points et huit coups sûrs en plus de six manches. Il a reçu une ovation lorsqu'il a quitté le monticule après avoir concédé un simple à Rafael Furcal pour amorcer la septième.