Randy Velarde, un ancien joueur des Yankees de New York, a dit avoir acheté de l'hormone de croissance humaine de l'entraîneur personnel de Barry Bonds tout au long de la saison 2002, mercredi.

Cela fait de lui le quatrième joueur des majeures à reconnaître le recours aux produits dopants dans le procès pour parjure de Bonds.

Velarde a dit que l'hormone a augmenté son endurance et sa force, et que l'entraîneur personnel de Bonds, Greg Anderson, l'aidait à s'injecter la substance illicite.

Velarde, 48 ans, devenait le plus récent athlète à faire part de son désir de travailler avec Anderson en raison du lien entre ce dernier et Bonds, qui a frappé de plus en plus de circuits après s'être associé à Anderson.

Plusieurs autres anciens joueurs devraient témoigner au sujet de leurs liens avec Anderson lors du procès, qui en est maintenant à sa deuxième semaine. Anderson a été lui-même trouvé coupable d'outrage au tribunal et se trouve en prison, pour avoir refusé de témoigner.

Velarde a claqué 100 longues balles et a conservé une moyenne au bâton de ,276, en 16 saisons dans les majeures. Il a dit n'avoir jamais utilisé les stéroïdes de synthèse que, selon la poursuite, Bonds aurait utilisés en pleine connaissance de cause après les avoir reçus d'Anderson.

Velarde, qui a joué avec les Yankees, Angels, Athletics et Rangers, suivait Marvin Benard, anciennement des Giants de San Francisco, à la barre des témoins mercredi.

Benard, un ancien coéquipier de Bonds, a dit qu'Anderson lui a fourni les stéroïdes de synthèse appelés «le clair» et «la crème».

La poursuite espère utiliser les témoignages des joueurs pour discréditer la version de Bonds, selon laquelle Anderson l'a trompé sur la nature des substances.

Un ancien receveur des Giants, Bobby Estalella, est le seul dont le témoignage doit impliquer Bonds directement.

Dans des documents déposés le 21 mars, avant le début du procès, la poursuite dit qu'Estalella «témoignera que l'accusé a admis avoir utilisé des produits dopants et a reconnu leurs effets, et qu'ils ont eu plusieurs discussions à ce sujet.»

Armando Rios et Benito Santiago, deux autres anciens coéquipiers de Bonds, figurent aussi sur la liste de témoins du gouvernement.

Le premier but Jason Giambi, des Rockies du Colorado, et son frère Jeremy, qui a joué dans les majeures, ont témoigné dans la même veine au sujet d'Anderson, mardi. Ils ont dit qu'avant la saison 2003, Anderson leur a fourni des stéroïdes qui devaient échapper au plan du baseball majeur de tester les joueurs, plus tard dans la saison.

Bonds domine les majeures pour les circuits en carrière (762) et dans une seule saison (73). Il a plaidé non coupable à quatre chefs d'accusation d'avoir menti devant un grand jury, lorsqu'il a nié avoir consciemment pris des stéroïdes. Il a aussi plaidé non coupable à un chef d'accusation d'entrave à la justice.

Après le témoignage de Velarde, la poursuite s'est attelée à la tâche de prouver que les échantillons d'urine fournis par Bonds au baseball majeur, en 2003, étaient authentiques et avaient bien gérés. La poursuite fait valoir que ces échantillons ont révélé la présence du stéroïde «clair».