Cliff Lee a offert une autre brillante performance et les Rangers du Texas ont remporté une première série éliminatoire, disposant des Rays de Tampa Bay 5-1 mardi soir pour triompher lors du cinquième et ultime match de cette série de divisions de la Ligue américaine.
Lee a passé 11 frappeurs dans la mitaine au cours d'un match où il a alloué seulement six coups sûrs. Il a ainsi engrangé sa deuxième victoire consécutive face à l'as des Rays David Price, au cours d'une série où l'équipe visiteuse a remporté chacun des matchs - une première dans l'histoire des Ligues majeures.
«C'était très amusant, a mentionné Lee. Nous étions au pied du mur aujourd'hui (mardi), mais nous avons réussi à nous en sortir.»
Les Rangers affronteront les Yankees de New York à compter de vendredi en série de championnat de la Ligue américaine.
Les Rangers ont remporté leurs quatre derniers duels contre les Yankees en saison régulière.
«Les Yankees forment une excellente équipe et c'est pour cette raison qu'ils se sont rendus aussi loin, a ajouté Lee. Tout comme les Rays, New York sera un gros défi pour nous.»
Ian Kinsler a claqué un circuit de deux points en neuvième pour les Rangers, qui formaient jusqu'ici la seule équipe du baseball majeur à n'avoir jamais remporté une série éliminatoire.
«C'est quelque chose dont nous sommes très fiers, a évoqué Josh Hamilton. J'espère que nous serons capables de faire preuve de la même énergie contre les Yankees.»
Lee a ainsi porté son dossier à 6-0 en sept départs d'après-saison.