Heath Bell a freiné la remontée des Giants de San Francisco en neuvième manche pour permettre aux Padres de San Diego de l'emporter 4-2, samedi.
La course aux séries dans la section ouest de la Nationale ainsi que la course au meilleur deuxième connaîtront donc leur issue dimanche, lors de la dernière journée de la saison régulière dans les Ligues majeures.
Pablo Sandoval a frappé un simple d'un point après un retrait en neuvième, mais Bell a forcé le frappeur suppléant Jose Guillen à se compromettre dans un double jeu alors qu'il y avait des coureurs aux extrémités du losange pour mettre fin à la rencontre.
Les Padres ne sont plus qu'à un match des Giants et du sommet de la section ouest de la Nationale. Les Padres ont aussi amorcé la journée un match derrière les Braves d'Atlanta, qui sont aussi impliqués dans la course au meilleur deuxième.
Tim Stauffer (6-5) a bien fait, allouant trois coups sûrs en six manches et un tiers de travail. Bell s'est amené en neuvième pour récolter son 47e sauvetage en 50 occasions cette saison. Il est à égalité en tête des Ligues majeures à ce chapitre avec le releveur no 1 des Giants Brian Wilson.
Barry Zito (9-14) a concédé deux buts sur balles consécutifs alors que les buts étaient remplis en première, et a été hué à sa sortie du match, après seulement trois manches.
Les Padres doivent balayer la série de trois matchs contre leurs rivaux de section s'ils veulent accéder aux séries éliminatoires. Ils ont remporté les deux premiers matchs, et auront l'occasion de boucler leur remontée au classement dimanche. Les Padres présentent un dossier de 7-1 cette saison au AT&T Park de San Francisco.