Le rêve n'est pas mort, mais Marc Griffin concède que le projet d'une équipe de la ligue Can-Am à Montréal ne progresse pas aussi vite qu'il ne le souhaiterait.
L'ancien joueur professionnel croit encore à la possibilité, tout en concédant que ce n'est pas pour demain matin.
«Le dossier n'a pas vraiment progressé au cours des derniers mois. Malheureusement, l'intérêt n'a pas levé autant qu'on l'espérait. Pour toutes sortes de raisons, entre autres parce qu'il n'y a pas de stade adéquat», a-t-il expliqué.
Griffin espérait qu'un stade de 5000 places soit construit sur un terrain situé près du Collège Champlain à Saint-Lambert. Or, l'un des obstacles à la réalisation du projet est qu'une partie du site en question sert de dépotoir à neige pendant l'hiver.
«On a tenté de trouver un endroit afin de relocaliser le dépotoir à neige, mais on a finalement passé plus de temps à parler de neige que de baseball», a exprimé l'ancien de l'organisation des Dodgers de Los Angeles.
«Même s'ils sont vieux, on retrouve plusieurs arénas à Montréal, mais il n'y a aucun terrain de baseball qui puisse accueillir quelques milliers de personnes. Il me semble que ce ne serait pas exagéré d'en avoir un, d'autant plus qu'il pourrait occasionnellement servir à des jeunes joueurs ou pour des spectacles.»
«Et ce n'est pas comme si on voulait un stade de 100 millions, poursuit Griffin. On pourrait se retrouver avec quelque chose de très convenable pour environ 15 millions. C'est un projet réaliste et réalisable.»
Mais amasser une somme de 15 millions, ce n'est évidemment pas si facile.
«L'idéal, ce serait qu'un investisseur important - un Joey Saputo par exemple - se manifeste, mais ça n'a pas été le cas. Plusieurs petits investisseurs ont toutefois signalé leur intérêt.»
Griffin avoue cependant qu'une implication gouvernementale est nécessaire à la réussite éventuelle du projet.
«On a été créatifs, mais on n'a pas senti l'intérêt nécessaire des autres gens qui devraient participer afin que le projet puisse avancer. Ce serait un projet à but non-lucratif, mais c'est certain que les gouvernements devraient contribuer pour les infrastructures», a-t-il dit.
Un bon marché
S'il y a une certitude selon Griffin, c'est qu'une équipe de la ligue Can-Am dans la grande région montréalaise susciterait de l'intérêt.
«Je suis convaincu qu'il y a un marché, ce serait le moindre de mes soucis d'attirer des gens au stade. L'emplacement où on souhaiterait le construire est situé près d'une station de métro, la Rive-Sud a toujours été une bonne région pour le baseball, et ce serait une belle activité familiale en raison des prix peu élevés.»
Griffin croit également que les gens auraient la chance de vivre l'expérience du baseball comme elle devrait l'être advenant l'arrivée d'une équipe de la Can-Am.
«Les plus jeunes ont connu le baseball au Stade olympique, mais ce n'est pas vraiment ça, le baseball. C'est un sport qui doit se jouer à l'extérieur, au grand air», estime celui qui n'a pas abandonné son projet malgré les obstacles qui se sont dressés devant lui.
«Si je travaillais sur le projet à temps plein, les choses avanceraient plus rapidement, mais je suis maintenant en affaires et j'ai une jeune famille. Cela dit, je suis encore jeune, et c'est un rêve que je caresse toujours.»