L'as des Giants de San Francisco Tim Lincecum a remporté le Cy Young de la Nationale pour une deuxième année de suite, jeudi.
Il devenait ainsi le premier lanceur des majeures à mériter l'honneur deux ans de suite depuis la récolte de quatre trophées d'affilée par Randy Johnson, de 1999 à 2002 avec les Diamondbacks de l'Arizona.
Lincecum (15-7, moyenne de 2,48) a dominé la Nationale avec 261 retraits au bâton, en 2009. Il a terminé à égalité au premier rang pour les matches complets et les jeux blancs (quatre et deux, respectivement).
Seulement 10 points ont séparé les trois premiers lanceurs au scrutin des chroniqueurs de baseball d'Amérique.
Lincecum a reçu 11 votes de première place, 12 de deuxième et neuf de troisième, pour 100 points (répartition des points: 5-3-1).
L'as des Cardinals de St. Louis Chris Carpenter a obtenu 94 points, suivi de son coéquipier Adam Wainwright avec 90. Ce dernier a reçu le plus de votes de première place, soit 12.
La sélection des récipiendaires de 2009, Lincecum dans la Nationale et Zach Greinke dans l'Américaine, reflète la nouvelle façon de faire des autorités du baseball majeur pour déterminer les meilleurs lanceurs des ligues majeures. Les victoires, les défaites et la moyenne de points mérités ont été remplacées par des statistiques plus précises - comme la moyenne de buts sur balles et de coups sûrs accordés par manche lancée (WHIP), la performance du lanceur sans celle des joueurs défensifs (FIP) et la moyenne au bâton par balle en jeu (BABIP).
Greinke, des Royals de Kansas City, a égalé le nombre minimum de 16 victoires en une saison complète lorsqu'il a remporté le trophée dans l'Américaine, mardi.
«C'est devenu un sport où les chiffres et les statistiques, en fonction des individus qui les interprètent, prédominent dans le scrutin, a déclaré Lincecum. Ce que je veux dire, c'est que que le fait de mettre plus d'options dans la tête de ceux qui choisissent le vainqueur du Cy Young relève carrément de l'opinion personnelle.»
Lincecum fait présentement face à des accusations de possession de marijuana, après qu'il eut été intercepté pour avoir brûlé un arrêt obligatoire dans son état natal de Washington, le 30 octobre. Les journalistes ne pouvaient poser de questions relatives à cet événement durant la conférence téléphonique, mais il a néanmoins daigné reconnaître son erreur et s'est excusé en lisant une déclaration écrite.
«Je sais qu'à titre d'athlète professionnel j'ai la responsabilité de me conduire adéquatement autant sur le terrain qu'à l'extérieur de celui-ci, a-t-il dit. J'ai appris ma leçon, et je promets que je serai plus consciencieux à l'avenir.
«J'espère que le dossier sera bientôt réglé. En même temps, je dois me concentrer sur ma remise en forme en prévision de la saison 2010.»
Wainwright a dominé la Nationale avec 19 gains et 233 manches. Le releveur Trevor Hoffman, qui a fini deuxième derrière Tom Glavine, en 1998, est le seul autre à avoir récolté le plus de votes de premier rang sans mettre la main sur le trophée.
Lincecum, qui a empoché 650 000 $ US, la saison dernière, pourrait obtenir une augmentation de taille s'il optait pour l'arbitrage avant la saison 2010. Il n'avait pas de clause de bonus à son contrat s'il gagnait le Cy Young, tandis que Carpenter et Wainwright ont obtenu 100 000 $ chacun.