Le Japonais Kenji Johjima, dont le contrat avec les Mariners de Seattle comptait encore deux ans, a exercé son option de départ pour retourner au Japon y poursuivre sa carrière.
L'équipe avait accordé au receveur de 33 ans une prolongation de contrat de 24 millions $ US pour trois ans, en 2008. Le contrat incluait une clause permettant à Johjima de quitter avec deux ans à écouler à l'entente.
«Après mûre réflexion, j'ai décidé de retourner à la maison y continuer ma carrière, a dit Johjima par communiqué. J'ai vécu une expérience fabuleuse dans les ligues majeures. Les quatre dernières années ont été extraordinaires, avec des coéquipiers et entraîneurs fantastiques. J'aurai toujours une dette envers l'organisation des Mariners pour m'avoir donné la chance d'aller au bout de mon rêve. Ce fut une décision difficile, à la fois aux niveaux professionnel et personnel. Je crois qu'il est temps pour moi de rentrer à la maison, alors que je peux encore offrir des performances de très haut niveau.»
Les Mariners ont engagé Johjima en 2005, après qu'il ait disputé 11 saisons avec Fukuoka dans la Ligue du Pacifique au Japon. Il devenait alors le premier receveur japonais à évoluer dans le baseball majeur.
Johjima aura montré une moyenne de ,268 en quatre saisons avec les Mariners, fournissant 84 doubles, 48 circuits et 198 points produits en 462 matches.