Le Japonais Kojiro Shiraishi (Spirit of Yukoh) a abandonné le Vendée Globe dimanche matin, quelques heures après avoir cassé son mât, a-t-il annoncé.
L'avarie s'est produite dans la nuit, alors que le bateau naviguait dans un vent d'environ 20 noeuds. Le skipper nippon et son équipe à terre ont constaté qu'il était impossible de réparer le mât en mer.
«J'ai entendu le bruit de mon mât cassé. Je suis vite allé voir dehors pour m'apercevoir que le mât s'était cassé au niveau de la deuxième barre de flèche, racontait Shiraishi. J'ai pu monter dans le mât pour désolidariser la partie cassée du gréement».
En début de matinée, le marin annonçait son abandon à la direction de course et prenait la route du Cap, en Afrique du Sud.
Spirit of Yukoh se trouvait en 12e position du Vendée Globe lors de son démâtage.
La dépression qui règne sur quasiment l'ensemble des mers du Sud a provoqué plusieurs avaries, notamment celle de Jérémie Beyou (Maître CoQ) qui a dû affaler sa grand-voile dans la nuit. Arnaud Boissières (La Mie Câline) a connu le même souci pendant la nuit, à 350 milles dans le Sud-Ouest de l'Afrique du Sud.
Au dernier classement ce matin, Armel le Cléac'h (Banque Populaire VIII) avait encore creusé l'écart en tête de la course avec 49,98 milles d'avance sur Alex Thomson (Boss).