L'ancien nageur australien Grant Hackett, double médaillé d'or olympique et quadruple champion du monde, est sorti de cure de désintoxication, «fier» de s'être fait soigner pour sa dépendance aux somnifères.
«Parfois dans la vie, on arrive à un point où on ne s'en sort plus très bien et où il faut appeler à l'aide. J'en étais là», a déclaré Grant Hackett à la chaîne de télévision australienne Nine Network, mardi à l'aéroport de Los Angeles. «Je suis fier d'avoir eu la force et le courage de faire ça», a-t-il ajouté.
Grant Hackett, 33 ans, sacré sur 1500 mètres nage libre en 2000 à Sydney et en 2004 à Athènes, avait été hospitalisé aux États-Unis en février, quelques jours après avoir été photographié à moitié nu dans le lobby d'un hôtel de Melbourne où il cherchait anxieusement son fils de quatre ans.
C'est l'agent et le père de l'ancien nageur, alors dans le déni, qui avaient dévoilé sa dépendance au Stilnox, un somnifère parfois prescrit aux athlètes de haut niveau qui souffrent de troubles du sommeil avant d'importants rendez-vous sportifs.
Son hospitalisation est survenue quelques semaines après celle de son compatriote Ian Thorpe, quintuple champion olympique, pour dépression et abus d'alcool.
Grant Hackett a pris sa retraite en 2008. Il est depuis consultant pour la chaîne Nine Network et la banque Westpac.