Le patineur de vitesse Olivier Jean s'est imposé au premier 500 m du week-end à la Coupe du monde sur courte piste de Shanghai, tandis que Charles Hamelin a récolté la médaille d'argent du 1500 m.

Jean a triomphé en devançant dans l'ordre le Chinois Qiuwen Gong et le Néerlandais Daan Breeuwsma. Il a du coup remporté sa troisième victoire en trois épreuves de 500 m de Coupe du monde cette saison.

Quatrième après un bon départ en finale, le Québécois a gardé le meilleur pour la fin.

«J'ai été patient, a dit Jean, de Lachenaie. J'ai fait un bon dépassement pour me retrouver troisième, avant de faire un double dépassement sur deux Chinois devant une foule enflammée, pour prendre les devants à la cloche et un peu casser le party dans les estrades.»

Hamelin s'est faufilé entre les Sud-Coréens Jinkyu Noh et Yoon-Gy Kwak. Noh l'a emporté par une marge de seulement 57 millièmes de seconde, améliorant la marque mondiale grâce à son temps de 2 min 09,041 s.

«Mon objectif était de me rendre en finale parce que j'avais été déçu de mon résultat du 1500 m la semaine passée», a souligné l'athlète de Sainte-Julie, qui avait dû se contenter du 19e échelon après avoir été pénalisé en demi-finale.

«Je voulais monter ce que j'étais capable de faire sur cette distance. (La finale) a été disputée à sept. Je savais donc que je devrais être patient, mais aussi rester dans la première partie du peloton. Alors qu'il restait cinq tours, j'ai fait un dépassement et je me suis retrouvé deuxième, derrière Noh. Après la dernière étape, j'ai essayé de faire un dépassement intérieur, mais j'ai piqué ma lame dans le droit et j'ai perdu ma vitesse.»

Après ses efforts, Hamelin a été agréablement surpris.

«C'est seulement après la course que j'ai appris que c'était un record du monde. J'ai trouvé ça impressionnant, je ne savais pas que nous allions aussi vite que ça. Deuxième après une course de record du monde, je ne peux pas demander mieux.»

Aucun autre Canadien n'a participé aux deux finales A.

Alexandre St-Jean, de Québec, et Michael Gilday, des Territoires du Nord-Ouest, ont terminé neuvième et 11e à l'épreuve du 500 m, alors que Charle Cournoyer, de Boucherville, et Rémi Beaulieu, d'Alma, se sont classés 10e et 12e du 1500 m.

Kasandra Bradette, de Saint-Félicien, a été la meilleure représentante du pays, finissant au quatrième rang du 500 m. Caroline Truchon, de Chicoutimi, et Gabrielle Waddell, de l'Alberta, ont pris les 6e et 15e places de l'épreuve.

Au 1500 m, Sabrina Bourgela, de Montréal, a terminé 19e, Andréa Do-Duc, de Montréal, 21e et Vanessa Bélanger-Marceau, de Loretteville, 23e.

Aux relais, Cournoyer, Gilday, Hamelin et Jean ont gagné leur demi-finale pour accéder à la finale A, mais Bourgela, Bradette, Truchon et Waddell ont fini quatrièmes de leur demi-finale et patineront en finale B.

Mis à part les relais, les deuxièmes 500 m de la fin de semaine et les courses de 1000 m seront présentés dimanche.